当刘备一行人风尘仆仆返回朔方刺史部治所临戎城时，映入眼帘的是一片与去岁离别时截然不同的生机盎然。
肆虐的寒风与白雪早已退去，广袤无垠的草原如同铺开了一张巨大的绿毯，绵延至天际。
星星点点的野花点缀其间，在暖融融的春日下摇曳生姿。
“好一番壮阔景象啊。”
初来朔方的傅燮、杜畿都不禁为之惊异。
阮瑀感慨之时，竟恨不得写下佳作一篇。
傅燮更道是：“不料阴山下，竟如此壮美，某来之晚矣。”
刘备闻声笑道：“南容若是早些随军，自有一番功业可建的。”
傅燮也是满怀激动，这位傅南容出身北地将门，精通兵法，忠勇无双。
在汉末舞台上，跟皇甫嵩、徐荣之流相比，未必逊色多少，算是目下少有的能独当一面的人物。
当然能力强，志向也大。
“之前错过了朔州战事，而今出塞击胡，自然不能落于人后。”
“州将，在下愿作马前卒，与胡人角逐沙场。”
刘备点头道：“自有南容机会的。”
“元瑜、伯侯，我们走。”
骑队错落飞驰，沿途黄河水蜿蜒流淌，滋润着肥美的牧草，成群结队的牛羊马匹散落在草原上悠闲地啃食着鲜嫩的草尖，不时发出满足的哞叫与嘶鸣。
比至临戎城下，空气中弥漫着青草与泥土的芬芳，与奔驰的骑兵构成了一曲充满活力的塞外牧歌。
经历了一个冬春的休养生息，这片饱经战火与天灾蹂的土地，正以惊人的速度恢复着元气。
“玄德看。”
随行的简雍指着远处如云的羊群，语气中带着欣慰。
“去岁此时，这里还是一片荒芜，如今已是牛羊遍野。子惠、子健、元嗣推行的那套轮牧之法，确实大有成效。”
刘备微微颔首，目光扫过这片充满生机的草原。
远处牧民们正在搭建新的毡帐，孩童在草地上追逐嬉戏，一派安宁祥和的景象。
刘备没有急于进城，而是先策马来到了城外的官营牧苑。
栅栏内，成千上万的马匹正在追逐嬉戏。
尤其引人注目的是那些今年春日刚刚降生的小马驹，它们腿脚尚且纤细，却已然充满了活力，跟在母马身后奋力奔跑，仿佛迫不及待地想要征服这片广阔的天地。
“使君，这些马驹都是今岁配种所生。”
“选的都是塞外的好马，耐力强，抗风寒。”
牧苑的管事是个精干的中年人，指着马群详细介绍。
哪些是塞外马，哪些是塞内马。
一名被晒得面色黝黑、脸上布满风霜褶皱的老牧民，见到刺史亲至，连忙上前行礼，老头指着那些欢腾的小马驹，脸上洋溢着自豪的笑容：“使君看啊！这些小崽子，精神头多足，吃了一个春天的好草，骨架都长开了不少。
再过两年，等它们完全长成，就是上好的战马和驮马了！咱们朔方自己养出的马，耐寒、有劲，不比那些草原马差。”
“老丈辛苦了。”
刘备下马，亲自扶起老牧民。
“这些马驹就是朔方未来的希望。还要劳烦诸位好生照看。”
“使君放心！”老牧民激动地说。
“咱们这些老骨头别的不懂，养马可是一把好手。定要给使君养出最好的战马！
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刘备微微颔首，眼中流露出满意之色。
这时，得到消息的阎柔也匆匆从城内赶来。
他如今负责协调胡汉各部与马政，可谓是繁忙无比。
“使君到了怎么不提前说一声！”刘子惠和阎柔翻身下马，来到刘备身边。
刘备笑道：“子惠、子健一个冬天没见，倒是吃胖了不少啊。”
刘子惠苦笑道：“哪里胖了，分明是累坏了。”
“使君走了，这偌大的朔州政务就落在我等头上，哪里吃得消。”
“最忙的是韩元嗣，他完成云中的春种，就马不停蹄的赶去了北地，两头跑是更累呢。”
“马上又是麦秋，要收冬麦了，估计又要从北地回来了。”
“回来了好啊。”刘备给众人介绍道。
“这回，备也带回来些人才辅助州事，这位是杜畿，字伯侯，精明强干，可助子惠安顿朔州。”
杜畿拱手道：“拜见功曹从事。”
刘子惠打量了一眼杜畿：“一看便是英雄少年啊。”
刘备点头。
杜畿的综合才能要比刘子惠高几个档次，但现在还太年轻，刘子惠是中人之才，但胜在年长，治理经验丰富，可以引导杜畿成长。
“伯侯便担任法