时值董太后寿辰，宫门外车马如龙，载着各州郡贺礼的牛车首尾相连，阻塞了阳东城的街道。
朱漆宫门内，礼单与钱帛堆积如山，负责唱名的宦官嗓音已然嘶哑，却仍竭力高喊着：“广陵太守，献礼二百万，东海珍珠三斛！”
“河间国相，献礼一百五十万，珊瑚树两株！”
“蜀郡太守，献礼三百万，蜀锦百端————”
刘备从步广里去永乐宫很近。
冯方提前准备好了贺礼，准备和刘备一同入永乐宫参拜太后。
“这永乐太后啊，好钱帛，贤婿多准备些，你也是两千石大员了，莫要得罪了太后才是。”
“毕竟在咱们东京朝廷啊，最厉害的不是皇帝，而是太后，幸好当今太后不理政，否则，那就又是太后临朝了。”
刘备点头，冯姬已经准备好了二十万礼钱。
冯方则准备了一百万钱，汉代一斤金等于万钱，通常大额贺礼会用标准的巴掌大的金块，也叫—金饼去供奉内宫。
金饼的成色和品质都有区别。
刘备的老祖宗涿县陆城亭侯刘贞，就是因供奉金块的成色不足而被免去侯爵的。
冯方准备了一百块金饼，刘备只准备了二十块。
冯方本来想劝刘备多送点的，但想想劝不动还是算了。
“宪和随我入宫，伯侯、子龙留府。”
杜畿、赵云将刘备送到府门前，齐声道：“唯。”
一行人带着贺礼，南行不过片刻，那巍峨壮丽的永乐宫便映入眼帘。
仅是宫门外的气派与络绎不绝的车马人流，就已让人咋舌。
待步入宫内，其雕梁画栋、金碧辉煌之处，许多细节上的奢靡程度，竟似乎比天子常居的南宫北宫犹有过之。
还不等刘备与冯方递上名帖，只见海内各郡国的官员使者、雒阳中都官的显贵要员，捧着贺表，抬着箱笼，络绎不绝，竟将永乐宫门内外围得水泄不通，喧嚣鼎沸，胜过市集。
刘备目睹此景，心头不禁泛起一丝寒意。
这天下，最贪婪的或许并非那位在西园开市、驾驴嬉戏的天子，而是这位深居简出，却能将天下财富源源不断吸入囊中的永乐太后！
灵帝朝的董太后，一直是被历史边缘化的人物。
但实际上，灵帝的所有政策，背后都站着董太后的影子。
灵帝朝的卖官鬻爵便始于董太后，也是董太后最先让封谞，夏恽两大宦官交通州郡，为她在民间搜罗财宝。
支持太平道起事的大宦官封谞是她的永乐宫太仆，她的侄儿董承一直在董卓军中，随从董卓逼宫。
内宫刘辩、刘协两皇子对立，太后是其中主导者，与何家外戚争权夺势，太后是领军人物，可以说汉末所有的重大历史事件，基本都和这位神龙见首不见尾的永乐太后相关。
天下豪强是汉朝的实际统治者，灵帝是帝国表面统治者，太后则是灵帝背后的影子。
“玄德，献上贺礼，随我持贺表入殿为太后贺寿吧。
冯方在前引路，低声提醒。刘备收敛心神，点头跟上，步入那喧闹而奢华的大殿。
殿内，董太后斜倚在凤座之上，身下是铺陈的西域绒毯，指尖轻点着以金丝楠木雕琢的扶手。
“太后，各方贺表，大多已送到了。”一名小宦官跪禀。
“都送来了？”董太后并未抬眼，只是淡淡问道。
“回太后，就差————朔州刘使君的贺表尚未呈上。”
“刘备？”
董太后这才微微抬起眼皮，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“朕倒是听过此人。雏阳城里都说，这是个强项”刺史，脖子硬，骨头也硬，嘴巴更是厉害得很啊。”
侍立在她身侧的心腹宦官封谞立刻躬身，赔笑道：“太后洞鉴万里。”
汉朝太后，在诏书中基本都是自称“朕”。
从吕后开始，汉朝有了太后主政的传统，至东汉邓绥、梁纳等六位太后均以朕自称诏书，控制国政。
可以说，皇帝亲政是个稀罕事儿，太后临朝才是东汉主流。
刘备的同乡，名臣崔定在《政论》就有云：“州郡计，如雷霆，得诏书，但挂壁。”
皇帝的诏书来了，挂在旁边看就行了，在许多地方官眼中，吃了咸菜滚豆腐，皇帝老子不及吾————从上到下就没人觉得皇帝的诏书有什么必须遵循的必要。
圣朝以孝治天下，太后，才是天下权势最大之人。
“今岁倒是好年头啊。下面的臣工们，总算还知道孝敬老身，没白费朕平日里的照拂。”
董太后看完各方贺表，那叫一个喜笑颜开。
封谞躬身，谄媚道：“此乃太后洪福齐天，德被四海所致。