连驴子这种寻常畜生的价格都能被炒到与战马等同，这就太逆天了。
可以想象，若灵帝明日骑一头牛出行，牛价立刻就会飙升到一个不可思议的地步。
“确实荒谬绝伦！”
“国家已到这般危难之际，这些人反如蛀虫般，吸附在社稷的躯体上疯狂吸血！”
“但是————”
刘备话锋一转，回到最紧迫的现实。
“陛下，臣今日入宫，并非是为了议论驴马之价。北地郡为筹备北伐所需战马，郡守强行征调民间马匹，已激起民变。
昨日有数百牧民冲击县衙，打伤官吏，局势岌岌可危。臣恳请陛下，速速下旨，拨付专项钱粮，按市价公平收购马匹，以安民心，否则边郡不稳，恐生大乱！”
刘宏脸上的笑容渐渐收敛，头顶阳光被乌云吞噬。
他拍了拍手上沾染的尘土，目光扫过园中那些忍不住向这边偷望的宫女，突然厉声喝道：“都退下！滚远点！”
刹那间，园中仅存的一点窃窃私语和轻笑也消失了。
宫女、宦官们如同受惊的麻雀，慌忙收拾起摊位上的物品，低着头，脚步匆匆地退出了西园，连那些戴着进贤冠的细犬也被牵走。
方才还人声鼎沸的宫苑，转瞬间变得一片死寂，只剩下风吹过柳条的沙沙声，以及那几头驴子不安的刨蹄声。
待众人散尽，偌大的园子只剩下刘备、刘宏以及蹇硕等寥寥几个心腹侍从时，刘宏才转向刘备，脸上露出一丝难以掩饰的苦涩：“钱？北地购马的钱粮，朕不是早已下旨拨付了吗？”
“蹇硕！传大司农张温！立刻来见朕！”
半个时辰后，大司农张温提着官袍下摆，气喘吁吁地小跑而来，额头上已布满细密的汗珠。
见到园中一片狼借、彩绸委地的景象，他先是一怔，随即快步上前，依礼深深一揖：“陛————陛下急召臣前来，不知有何要事吩咐？”
刘宏缓缓放下一直捏在手中的玉杯，杯底与汉白玉石案相触，发出清脆的一响。
“爱卿。”
“刘卿方才问起北地郡采购军马的钱粮事宜。你且对刘卿，好好说说，国库如今，还有多少积蓄可供调用？”
张温看了一眼刘备，身子明显颤斗了一下，额角的汗珠汇聚成流，顺着鬓角滑落。
他不敢抬头，目光死死盯着脚下的青石板，声音发颤，几乎语不成句：“回————回陛下————国库————国库————”
“恩？”
刘宏微微前倾身子，目光如炬，紧紧盯着张温。
“朕在问你话。国库究竟还有多少馀钱？北地购马的款项，为何迟迟未能到位，以致激起民变？”
“臣实在————实在不知具体数目啊，更不知马钱去向————”张温的嗓音已经开始发哑。
“只知去岁四月，江夏蛮反，聚众十馀万人，震动荆襄。几乎同时，益州巴郡板楯蛮复叛，攻城略地，秋，酒泉地震，屋舍倾颓，死伤无数。
冬，鲜卑再次大举寇掠幽、并二州，烽火连绵，还有交州苍梧贼、荆州桂阳贼相继攻掠郡县————
天灾人祸，接连不断，各地告急文书雪片般飞来，处处都急需用钱，国库————国库早已是罗掘俱空，寅吃卯粮啊陛下！”
刘宏缓缓站起身，锦袍的曳地下摆扫过地面。
他踱步到张温面前，身影将后者完全笼罩在阴影之中。
“不知？”
天子的声音没有太大起伏，却让周围的空气骤然凝固，仿佛连风都停止了。
“你身为大司农，掌天下钱谷，金帛府藏，朕现在问你，国库还有多少钱帛、多少谷米，你告诉朕不知？”
张温无可辩驳。
“陛下明鉴！我朝财政，自中兴以来，便一直入不敷出，寅吃卯粮乃是常态————臣便是想变，也变不出钱来啊！各地府库早已空虚，豪强隐匿田亩，赋税难征，加之连年用兵，赈济灾荒————臣，臣真的是巧妇难为无米之炊啊！”
刘宏沉默了片刻，忽然轻笑一声。
“好一个变不出钱来。”
他弯下腰，凑近抖如筛糠的张温。
“那你既然拿不出钱来购置军马，稳定边郡，你这掌管国家钱粮的大司农，是不是————也不打算做了？”
“下去吧，把职务让给贤人，爱卿病了，今后要好生休养————”
张温浑身剧烈一颤，整个人彻底瘫软在地，再也说不出一个字。
拔了一个大司农，又能卖几千万了。
刘备在一旁冷眼旁观，他注意到，天子看似雷霆震怒，言辞犀利，但其眼底深处，却是一片冷静，并无多少意外之