东汉走到今天这一步，崩溃之势，但凡有识之士，皆能看得清清楚楚。
可悲的是，那些口口声声要精忠报国、匡扶汉室的士大关们，却少有人愿意真正俯下身去，解决这些棘手的实际问题。
而肯办事的浊流官员，其骨子里的贪暴与短视，对社会的破坏性同样巨大。
刘宏之所以如此青睐刘备，正是因为在他身上，看到了一种罕见而珍贵的品质。
既有务实肯干的能力，又不似浊流那般贪得无厌。
既心怀理想，又能清醒地面对现实。
在这暮气沉沉的官场中，能出现这样一个人，对于行将就木的王朝而言，或许真可称得上是上天最后的垂怜了。
念此，灵帝不由得试探的问了刘备一句：“玄德，你认为大汉朝气数已尽否？”
刘备思索良久：“恕臣直言，我朝积弊已久，上下离心，非一剂良药可医，也绝非一位贤君，一名良臣所能挽救。”
“我等所能做的，便是救亡图存。”
沉重的话语，让刘宏也是郁郁不得。
“朕从儒家经义里找不到救世的答案，从道家哲学里也找不到，从释教里更看不清。”
“朕曾日夜翻越典籍，苦思救国之道。”
“深知，古之王朝，多有治盛衰亡。”
“毫无疑问，朕一出生便是一个衰亡之世，但朕怎么也不甘心做这亡国之君。”
“至少这江山不能再朕手上颠复。”
“你我都是笼中人，唯有各尽其力尔。”
刘宏叹息道：“这番话，朕只与你说过。”
刘备点头：“臣明白————”
刘备收敛心神，将思路拉回现实，继续阐述他的方案：“故而说回马政，臣以为，当下之计，陛下可明面上暂缓在关东、中原等地与富商豪强竞购马匹，任由他们囤积抬价。
彼等见朝廷无意接盘，资金积压，时日一长，其联盟必生嫌隙，价格或可自然回落。
暗地里，臣当加快朔州边郡牧苑建设，并从归附羌胡处获取马匹。据臣估算，若一切顺利，待到仲夏之际，韩浩与刘子惠在朔州应能筹措到一批可用的军马，虽数量或许不及陛下预期，但足以解燃眉之急，亦可打破豪强拢断。”
刘宏听完这番周密的计划，阴郁的心情顿时开朗了不少，脸上露出了久违的笑容：“好！好！玄德此策，深合朕心！就依此计而行！”
他心中大悦，当即吩咐左右摆上酒宴，竟拉着刘备在这偏殿之中，饮酒畅谈直至日影西斜。
酒至半酣，刘宏谈兴愈浓，话题也从军政要务转向了他个人颇为倾心的佛老之学。
他得意的对刘备说道：“玄德，朕常召白马寺的西域高僧入宫讲法，亦喜研读道经。朕常思，这世间道理，或许儒家经典未能尽述。孔孟之道，用于治国平天下或有馀，用于拯此末世颓风、安抚人心惶惑，却恐力有未逮。胡僧所言因果轮回，道家所论清净无为，或可补其不足？”
刘备手持酒樽，沉吟片刻，躬敬回应：“陛下，西域佛法精微，然其习俗观念与中土迥异，恐非完全适合汉家国情。道家思想，源远流长，主张道法自然，清静寡欲，历来为历代隐士高人所推崇。然则————”
他话锋一转，带着一丝隐忧。
“若是放任地方教团无序发展，其信众聚集，一旦被别有用心的豪强或匪类所裹挟，则极易演变成颠复社稷秩序的根源。”
“臣见朝中大臣、宫内诸多宦官、女眷皆与道团勾连————甚至就连太后————”
刘宏闻言，却似乎颇为自信，他呷了一口酒，摆手道：“玄德所虑，朕岂能不知？然则，若朕能将其掌控在手，使其为朕所用，导人向善，安抚流民，其教义宗旨，都是朕亲自审理的，太平清领书中写的尽是精忠报国，忠心天子之言，有人替朕安定社稷，岂非美事一桩？朕自有手段，使其不致为害。”
看着刘宏自信的面孔，刘备心中苦笑：“但愿————一切皆如陛下所愿。”
刘宏看着眼前这位思虑深沉的臣子，越看越是欣赏，忽然心生感慨，拍着刘备的肩膀，叹道：“好苗子，朕真得安排嫁一位名门贵女于你，让你全了家室。”
这话已是极大的荣宠与暗示，刘备心中一震，连忙离席谢恩：“陛下厚爱，臣徨恐，臣本布衣，出身寒微，蒙陛下不弃，拔擢于行伍之间，授以重任，已是恩同再造，岂敢再有非分之想！臣必当竭尽股肱之力，以报陛下知遇之恩！”
刘宏哈哈一笑，亲自将他扶起：“朕不过一时感慨耳，玄德不必如此紧张。来，继续饮酒！”
“等时候到了，朕自会再为你安排一桩喜事。”
刘备试探道：“陛下是要为臣娶妻？”