他也成了大长秋、中常侍、列侯、尚书令，甚至车骑将军、跟曹节的配置一模一样。
《无极山碑》有记载：“光和四年某月辛卯朔廿二日壬子，大常臣耽、丞敏顿首上尚书。”制曰：可。大尚读为太常。承书从事，某月十七日丁丑，【尚书令忠】奏阳宫。光和四年八月辛酉朔十七日丁丑。
光和四年，也就是曹节死后这一年，这个尚书令忠，自然就是赵忠了。
于是，在无数道目光的注视下，刘宏缓缓开口，做出了最终裁决，定鼎乾坤：“双方斗战已有半日之久，可见群情激愤。”
“既然百官如此怨愤，群情汹汹，曹令君。”
他看向跪伏在地的曹节：“你伺奉三朝，年事已高，近来身体亦多有不适，姑且就先离开尚书台，回府安心静养吧。越骑校尉曹破石，东郡太守曹绍，也一并暂时隐退。待有司将今日所劾诸事，查清之后，再做计较。”
这话，听起来是罢免，实则充满了情面，甚至可以说是给曹节及其家族的一道免死金牌。
汉代官场潜规则，官员在被正式调查前，如果主动辞去官职，挂印封金，往往就意味着放弃了权力，也通常可以避免后续更深入的追究和更严厉的惩罚，相当于一种体面的下台方式。
曹节是何等精明之人，立刻听出了刘宏话语中那高高举起，轻轻落下的意味。
皇帝这是不想将事情做绝，只要他曹节愿意和平地让渡出权力，就可以保全自身和家族。
曹节党羽遍布天下，想一口气清扫也不现实，得慢慢把权力过渡下来。
不然那些党羽害怕皇帝追责，还不知道会干些什么事儿，尤其是在边塞的，万一看到曹节死了，直接投敌，问题就大了。
这一瞬间，曹节的眼神彻底萎靡下去，所有的挣扎、不甘、愤怒都化为了乌有，只剩下无尽的疲惫和一丝劫后馀生的庆幸。
他深深地叩首，声音沙哑：“老臣————领旨谢恩。老臣年老昏聩，确已不堪驱策，恳请陛下准予老臣及臣弟破石、侄儿绍等，辞去官位，闭门思过，以待陛下查勘。”
说完，他挣扎著，在同样面如土色的曹破石和曹绍的搀扶下，颤巍巍地站起身来，当众解下了腰间像征尚书令权力的印绶，又示意曹破石交出了越骑校尉的印信，将其躬敬地置于御阶之前。
然后，三人再次向御座叩首，这才步履蹒跚，如同斗败的公鸡，在无数道复杂目光的注视下，黯然退出了德阳殿，返回府邸待罪去了。
所谓挂印封金，体面下台，不过如此。
曹节走到刘备身边时，也不由得躬身下拜。
“刘使君————今日————多谢了。”声音哽咽，老泪纵横。
刘备心情复杂，曹节固然是巨蠹，但没有其背后支持，自己的崛起之路绝不会如此顺畅。
他拱手还礼，神色平静：“曹令君，保重，慢行。”
曹节紧紧握了握刘备的手，一切尽在不言中，随即流涕而去。
曹节倒台，一个时代结束了。
张颢、樊陵、郭防、冯方等人未曾遭受牵连，幸而欠下了刘备一道人情，内心感激。
清流中被驳倒之人，对刘备是又敬又怕。
眼见大闹一场，却只得了个如此结局，不少人满心不甘，但又能如何。
最终做判决的是皇帝，皇帝不想让清流染指权利中枢，不管怎么做，都染指不了。
而刘备，在这一系列惊心动魄的变故中，以其超乎想象的辩才和沉稳，成功地让自己超然于清、浊两流的混战之上。
他既没有在曹节危难时落井下石，又保全了冯家等关联势力，还巧妙地挫败了清流试图将他一并打为阉党附庸的企图。
更重要的是，刘备促成了曹节的体面退场，完美地实现了刘宏既想削弱曹节、又不想让清流得利的既定目标。
权力和平过渡。
之后慢慢削弱遍布天下州郡的曹节党羽就好，不至于立刻闹得天下纷扰。
经此一役，刚刚受封的年轻临乡侯刘备，在雒阳朝廷的权力棋局中，俨然成为了一支清、浊之外，最值得关注，甚至需要拉拢的第三股力量。
从今往后，他在也不是清流，也不是浊流，而是皇帝身边的帝党。
这场始于正旦、波澜壮阔的大朝会，虽然过程充满了火药味，但最终深刻地改变了阳朝廷的权力格局。
清流领袖司徒陈耽，经此打击，身心俱疲，威望扫地，回去后不久便告病了。
按惯例，三公这个级别的官员一旦称病，往往就意味着政治生命的终结，相当于主动递交了下岗通知。
刘宏自然是顺水推舟，很快便批准其养病，空出了司徒这个极其显赫的位置。
而所有人都知道，这个位置，很快又将成为刘宏私人小金库里又一笔巨额收入的来源。