刺史府内，炭火烧得正旺，驱散着塞外刺骨的寒意。
刘备正与关、张、阎柔、刘子惠等心腹围炉议事。
朝廷的褒奖文书还没传到此处，秋冬战役彻底结束后，朝廷也会派来监军使者持节调查边将的实际战果。
汉末虚报瞒报实属常情，但流程总是要走的。
刘备一边探听朝中动向，一边在临戎厉兵秣马。
子惠言及朝中事时，不由得担心道。
“听闻清流那边在曹节把何贵人推到皇后的位子上后，好似反扑的更猛了。”
“而司徒杨赐因病被罢免，换上陈耽当司徒的节点，也很凑巧，就在今年九月。也正是曹节开始扶持州将进攻五原之时。”
“杨赐是故意隐退，想换个更不怕死的清流去攀咬曹节，还是有什么别的原因呢？”
“尚不知晓。”刘备道。
“备听闻，杨赐素来和袁绍一样，一直包庇党人，其府臣孔融更是多次在朝中评击宦官。”
“说到底弘农杨才是天下清流魁首，更是掀起清浊党争的领头人。
“目下，党人均遭受禁锢不得出仕，在朝中一直闹得最凶的两家却仍然安然不倒，说来也是奇了。”
“唉，你们说，这党锢禁锢的到底是朝堂外的小姓，还是朝堂里的大姓。”
简雍冷笑道：“当然是小姓，大姓躲避党的手段可多了去了。他们可以操控舆论让小姓去出头，自己是决计不会愿意亲自下场的。”
“等到朝廷禁党人，这些屡世三公的大姓便在后包庇党人家属，坐收名望，还能一面在朝廷呼风唤雨，岂不美哉？”
“世人都说，弘农杨氏满门清名，不象汝南袁氏子孙跋扈无忌。我看倒也未必，只不过杨家门风稍好，对子孙管的严格些罢了。”
“这俩家本质上区别不大，世人都知，袁家脚踏清浊两条船，可谁能保证杨家在宫里头就没有人手。”
“玄德，我们也不能只吊死在浊流一边儿啊。”
“得在两边都有帮手，来日才好办事儿。”
朝堂里的弯弯绕绕，刘备也管不着。
“清浊之分备无心攀扯，好了，此事暂且放下，话说回朔方，马政，乃朔州立身之本，无健马，则无强兵，无强兵，则疆土难安！”
“昔日，上好的马源掌握在鲜卑人手中。”
“我朝对他们禁止输出铁器，鲜卑人就禁止良马入塞。”
“有了朔方牧场，来日招揽西部牧民为我汉家放牧，鲜卑就再难用马源来威胁朝廷了。”
“那些走私马匹的商贩豪强，也赚不到朝廷的钱。”
“减少马匹方面的开支，就能减轻一部分赋税压力，后方百姓也能轻松多了。”
“我已上奏朝廷，请复西京旧制，凡朔州愿为朝廷牧养官马之户，免其租税。一年之内，所有新归附之民，免田租、免刍稿、更赋、口算。一年之后，视恢复情形再决定。”
阎柔立刻接口道：“使君，养马非易事，草料尤为关键。寻常马草如茭（菰草）、刍（干草）、藁（谷草）、麦、豆、粟，仅能果腹充饥。
然欲养出可长途奔袭、冲锋陷阵的精骑，非首蓿”不可。此草性甘温，最利马匹筋骨，膘肥体壮不易掉秤，长途驱驰亦少病患。此外，盐和精粮亦不可或缺————”
他顿了顿，手指点向案上简陋舆图西南角。
“幸得归附老牧指点，朔方县正南，穿越库布齐沙海，便有一处天然盐池！”
“此处盐池西京时称金莲盐”、青盐池”，我朝名盐泽”。是朔方郡最重要的盐产地。”
“下官去侦查过，此乃天赐宝地，若能善加采运，马匹乃至军民所需盐分便可就地解决，省去后方千里转运摩费。”
刘备眼中精光一闪：“好！盐源既近，马政基石已固，子健马政诸事，由你总揽！军中所有兽医，悉数归你调遣，现有军马，务必确保其安然过冬，不得因严寒伤病折损太多。
来年开春，首蓿引种、盐池开采、草场规划，皆需尽早筹划，此乃我朔州强兵之基，万勿懈迨。”
“精粮么————”刘备确实有点为难。
战马不同于寻常的驮马，吃的得比人好。
军中将士都得吃麦饭，战马得吃精粮，这消耗是真不小。
“精粮备再想办法向曹令君要。”
张飞闻言大笑道：“大兄，你可真是娶了个好新妇，一张嘴吃遍天啊。
刘备斥责道：“胡说八道。”
“朔州目下百废待兴，没个三五年休养生息，如何振兴。”
“目下，还得维持马政，蓄养战马，不靠朝廷调拨，光靠备一双手变出钱粮来吗？”
“阎君，就按照方才