雒阳漫天飞雪下。
曹节府邸中，弟弟曹破石、侄儿曹绍都在静候佳音。
秦汉以来，掌权中枢，且权势过大之人，要么通过废帝挟持年幼的天子掌权，要么取代天子自己掌权。
曹节纵然是有史以来权力最大的宦官。
但他做不到以上任意一条，因为他没有直系亲子，只有一个女儿。
这也就意味着，南阳曹家的繁荣全系于他这个尚书令的位子。
“自古以来，内朝权宦多不得好死。
“我死后，曹家还能安然吗？”
曹绍起身道：“伯父多虑了，我曹家门生故吏遍布天下。”
“在内朝有女尚书为眼线，在外朝各地两千石都出于伯父之手。”
“即便某朝一日，伯父不在，叔父在五校掌握兵权，小侄儿在东郡为太守，何愁不能延续富贵。”
“呵呵，王甫还活着的时候，也这么想。”窗外飘雪依旧，曹节转身坐回了榻上，伸手烤了烤火。
“那渔阳人阳球当初也只是王家的一条狗，可这条狗来了京师，便猖狂了，他竟能把王甫、段颎一起咬死了。”
“老朽现在走的路，和当年王甫有何区别？”
“如果刘备不能战胜西部鲜卑，如同夏育、田晏、臧旻之流全军复没————那就到了我家灭族之日了。”
年轻的曹绍摇头道：“不可能，他们敢！”
曹节冷笑一声。
“你还年轻，没见过官场的残酷，东京常年政变，一场战败就会成为朝外清流倒曹的绝佳契机。”
“老夫见过太多这样的事情了，只想在有生之年，把我曹家安稳下来。”
“你们没有我的手段，我死后，你们控制不住朝局的。”
曹破石不解道：“所以，兄长借力于刘备，希冀于他在朝外当我曹外援。”
“可边塞的人都是狼心狗肺之徒，就算兄长帮他，他也不一定念旧情。”
“到时候，风浪一起，指不定他刘备还会落井下石。”
“我倒了，他也跑不掉的。”曹节笃定道。
“别忘了，是谁帮他打赢了鲜卑，不是那些清流，是我！”
“是老夫给他不遗馀力的提供钱粮，没有老夫，就没有他刘备的今天！”
曹绍不合时宜的补了句：“那他此战，要是败了————”
曹节脸色一颤，没有接话。
“那我们就只能重蹈王甫、段颎的复辙。”
“只看谁会是下一个阳球罢了。”
话音未落，冯方一路从府外小跑进来。
“岳丈，岳丈啊，好消息！天大的好消息。”
“朔方之战，我军大胜！”
曹节连忙起身走出门外，漫天大雪下，冯方满脸激动：“你说的是真的？”
“老夫安排在五原的眼线传信说，魁头、和连两路夹击，局势甚是危急啊。”
“不————”冯方喘了口气：“刘玄德先破和连，再破魁头，如今已将残胡驱逐到鸡鹿塞外，阴山以南，尽归汉家！”
曹节闻声大喜：“天啊。”
“我家安然了，我曹家安然了。”
“快，冯方，把羽书传去宫里，让陛下听清楚！”
雒阳，北宫德阳殿。
深冬的寒气被厚重的椒墙隔绝在外，殿内暖炉熏蒸，弥漫着名贵沉香的馥郁气息。
汉帝刘宏斜倚御座之上，身着玄端常服，眼神中带着一丝疲惫。
皇帝表面上躲在濯龙园中潜心修道，没事儿就去白马寺逛逛，听听胡僧念经，实则一直关注着北疆战事。
在内朝女尚书念诵着来自各方的奏章之时。
刘宏打了个哈欠，殿中巨大的仙鹤熏炉吐纳着袅袅青烟，让整个宫殿萦绕着一种神秘气息。
“吴伉。”刘宏慵懒的声音，打破了殿内的沉寂。
“朔州战事，牵动朕心。你是宫中最通晓天象之人，论及风角”之术，无出其右。你为朕占上一卦，看看那朔方，究竟鹿死谁手？”
阶下，一位身形瘦削的老宦官垂手侍立。
所谓的“风角”，是汉代占卜术中的一种，大到国事征战，小到皇帝日常出行，都有专人负责占卜。
吴伉便是汉末最出色的占下师，他身着深黑色的袍服，双手拢在袖中，姿态恭谨却自有一股沉静气度。
“陛下垂询，老奴敢不尽心。古人云：观象于天，谓日月星辰。观法于地，谓水土州分。形成于下，象见于上。”
“《星经》有载：岁星主泰山，徐州、青州、兖州。荧惑主霍山，扬州、荆州、交州。镇星主嵩高山，豫州。太白主华阴山，凉州、雍州、益州。辰星主恒山，冀州、幽州