朝廷总计在幽州动员了四万战兵。汉军号称十六万，实际上战兵就四万。
檀石槐也调集了三万馀骑，在幽州漫长的上谷、渔阳、辽西三处战场，与汉军纠缠撕咬了一整个秋冬。
汉军依仗坚城壁垒和强弓硬弩防守，鲜卑则凭借骑兵的机动凶悍抄掠四野，战局陷入惨烈的胶着。
支撑汉军发动这场消耗战的，是后方征发的十二万摇役。
河南、河北的粮秣辎重，武器铠甲，源源不断输往前线。
这一路兵马虽然遭遇鲜卑主力，但有着太行山和燕山两道天然屏障的保护，鲜卑人纵然能在野战中取胜，却控制不了汉军的城市。
与广阳大营的事事紧张不同，上谷大可汗的金帐内，气氛却带着一种诡异的沉闷。
炉火熊熊，驱散了帐外的严寒，却驱不散弥漫在空气中的忧虑与不安。
檀石槐斜倚在铺着胡床上，这位曾经威震草原、让汉室寝食难安的大可汗，此刻却尽显老态。
他还不到五十岁，张奂七十七岁。
年龄方面，檀石槐是占据优势的。
但————东亚草原是这个世界上最残酷的地域，由于气候和自然资源不足的原因，这里人的寿命普遍不长。
草原上艰苦的生活，使得塞外的牧人生性残暴，好武，如此便培养出了一个个横空出世的游牧帝国。
檀石槐早年南征北讨、风餐露宿，即便他的年纪比张奂年轻，身体却比张奂更差。
他面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸粗重，不时咳嗽。
十一月的大雪，让张奂染上风寒无法主持战事。
可这一场雪，也差点要了檀石槐的命。
中部鲜卑大人莫护跋、柯最、阙居，东部鲜卑大人宇文莫那等实权人物得知了大可汗一病不起后，如同沉默的群狼，围坐在帐央。
他们都在等待消息。
或许是等西部草原的消息，也或许是等大可汗突然离世的消息。
总之在这老狼病危的关键节点上，许多平日里本本分分的部落大人都起了小心思。
“大可汗，大事不好。”
帐帘猛地被掀开，窦宾快步走入，脸色凝重。
他先是看了一眼病榻上的檀石槐，又扫视了一圈帐中神色各异的部落大人。
“窦宾。”
檀石槐挣扎着翻了个身，声音十分沙哑：“各部大人都在此，有什么话，你直说吧。”
窦宾深吸一口气，声音尽量平稳：“大可汗，诸位大人。首先，是个不那么坏的消息。张奂那老匹夫，年事已高，来此幽州苦寒之地后，他染了重病，卧床不起。汉军各部离心，我军连战连捷。”
帐中众人闻言，神色稍缓，甚至有几人露出喜色。
莫护跋抚掌道：“好！张奂一倒，汉军群龙无首，我军乘胜追击必能大破！”
窦宾却话锋一转，声音陡然低沉下去：“坏消息是————西部————完了。”
他顿了顿，加重语气：“是彻底完了。”
“完了？”
莫护跋脸上的笑容僵住：“什么叫彻底完了？”
窦宾声音越来越低：“西部大人中，宴荔游、置落罗战死！渠帅蒲头、育延战死！
拓跋七部折损其五，仅馀二部在拓跋邻带领下举族降汉。希拉穆仁草原上的乞伏纥干，也降了。”
帐内死寂。
柴火燃烧发出的啪声清淅可闻。
这些消息如同一个个炸雷，震得众人头晕目眩。
拓跋、乞伏，都是西部鲜卑举足轻重的大部。
他们的投降，意味着西部鲜卑的脊梁已被彻底打断。
不到最后关头，是不会出现这种事儿的。
窦宾的声音继续响起：“大可汗的三位孙儿————魁头大人，战死于朔方临戎城下，扶罗韩和步度根两位大人，虽与和连大人逃回阴山以北，然部众星散流离，更令人忧心的是————”
他看向檀石槐，语气颤斗。
檀石槐厉声道：“说！”
“是，那位知命郎”，在阴山脚下收拢各部流亡胡汉之民，一秋一冬间，已聚拢七八万之众，其势已成。
“七八万？”
阙居失声惊呼，其馀大人也面面相觑，眼中充满了震惊。
西部鲜卑不仅丢了地盘，连人口根基都被对方掏了，这比单纯的战败更可怕。
要知道当年卫青横扫河南地时，杀了几千人，抓了三千人。
剩下的人全都跑光了。
这刘备杀伤西部精锐甚众，还把鲜卑各部控制的胡汉百姓也捞走了。
那可是天大的哥耗。
檀