百废待兴的五原大地。
冬雪不再是初时的细碎温柔，转而化作漫天雪絮，狂暴地倾泻，昼夜不歇。
这场雪一直下到十一月中旬才结束。
天地间一片混沌的惨白，积雪深可及膝，官道、小径尽数被掩埋，举目望去，唯馀起伏的雪丘，辨不清路径沟坎。
寒气砭骨，直透重裘，呵气成冰。
九原城的汉军大营，早已被厚厚的积雪覆压。
饶是望楼上的哨兵裹着皮袄，眉毛胡须上也挂满冰棱，浑身冻得牙关打颤。
战马则集中在屏蔽风雪的马厩中，依靠着每日限量供给的豆料、精粮和干草维系体力，马匹喷出的白气在棚顶凝成厚厚的霜层。
营中每日都能发现冻毙的牲口，士卒们围着火塘，依旧瑟瑟发抖，手脚生出冻疮者不计其数。
刘备站在府署简陋的窗边，望着外面被风雪搅动的昏蒙天地，眉头紧锁。
原定于上月末便出师朔方、扫荡魁头残部的计划，就是被这场大雪搁置了。
雨雪，真是冬季的大害，要比鲜卑人更为难缠。
“明公。”
赵云搓着冻得通红的手走进来。
“城外巡哨回报，雪深难行，最浅处亦过靴，且雪下冰层湿滑，人马失足坠入雪坑或被暗冰所伤者，已有数十起。”
他声音带着忧虑。
“道路彻底被大雪封锁了。强行出兵，非但辎重难行，将士与牲畜恐将冻毙于途者众。此非战之罪，实乃天时不利。”
刘备沉默片刻，手指无意识地在冰冷的窗棂上写着汉”字：“传令各营，暂缓出兵计划。加固营房，增拨炭薪，务必保证士卒取暖。兽医官全力救治冻伤牲畜。等待天晴雪化。”
“我看这雪下不长。”
他的声音沉稳，却难掩一丝不甘。
魁头如同梗在咽喉的刺，一日不拔，朔州便一日不得安宁。
但此刻，他只能与这塞外的酷寒与漫天风雪对峙。
直到十一月中，肆虐月馀的暴风雪终于停歇。
久违的阳光穿透云层，洒在银装素裹的五原大地上，积雪开始缓慢消融，虽然道路依旧泥泞难行，但那股刺骨的、令人绝望的严寒，总算退去几分。
九原城内外，军民都仿佛松了口气，抓紧这难得的晴日清扫积雪，修补房舍。
也就在这样一个阳光和煦的正午，那支历经跋涉、风尘仆仆的车队，终于抵达了五原郡。
张飞高兴地喝着：“大兄，咱家嫂嫂来了！宪和派人回报，车队已经过了河阴，正向临沃走。”
他掩着笑意，故作正经道：“听说，新妇不仅长得不丑，相反还是个大美人呢。”
“大兄，你怎么就知道那狗画工故意把嫂嫂画丑的。
众人哄堂大笑。
刘备淡然道：“备哪里见过冯家二女长什么样子？”
“这世道全看出身，画工总不可能把嫡女画的比庶女还难看吧？”
关羽也笑道：“大兄已是弱冠之年，也当娶些妻妾了。”
“之前那些小县之女，入不得大兄之眼，冯家起码是在尚书台做事，配大兄身份，倒也不差。”
刘备苦笑道：“备哪里是想攀附冯尚书啊。”
“备并非娶了冯家姑子，而是娶了朔州军的粮饷和后方的安定。”
“朔州数万百姓还没有冬衣。”
“钱粮都得靠朝廷调拨，如果曹节不发钱粮，今岁朔州流民就得冻死、饿死。”
“冬日郡内掀起大乱，我们就无法从内乱中抽身了。”
赵云颔首道：“州将思虑深远啊。”
刘备随口道：“诸位都去准备准备，换身新衣，冯家姑子第一次来五原，不可轻慢。”
众人齐声道：“唯。”
然而，作为新郎官的刘备，此刻却并未在房中准备。
他依旧端坐在前衙府署那冰冷的案牍之后，就着窗外透进来的阳光，专注地批阅着一卷卷简牍。
阳光映着他年轻的侧脸，眉宇间全是挥之不去的凝重。
刘子惠抱着一卷新制的户籍册，步履匆匆地走进来：“使君，上月末清查核算已毕，五原郡内，新归附汉廷的胡汉百姓，合计两万三千馀口！”
刘备抬起头，眼中终于有了些光亮：“哦？详细道来。”
刘子惠展开竹简：“此乃五原新附之数。若加之云中、定襄二郡陆续迁回及归附编户，我朔州三郡现有编户齐民，已逾五万之数！”
“五万————”
刘备放下笔，这个数字，放在中原腹地，不过一个大县的规模。
但在饱经战火蹂、胡汉反复拉锯的河南地，已属