城头，值守的胡兵蜷缩在垛口后，裹紧了破烂的皮袄，眼神麻木地望着城外那片被汉军占据的原野。
汉军营寨的灯火如同星河般在四面铺开，更衬得九原城如同漂浮在死海中的孤岛。
突然！
“嗖——！”
“嗖嗖嗖——！”
数道尖锐的破空声撕裂了夜空的宁静。
几个黑乎乎、圆滚滚的东西被强劲的弩机抛射上城头！啪嗒！咕噜噜————其中一个正砸在巡逻的胡兵脚下，滚了两圈停下。
“啊——！”
看清那东西的胡兵发出一声不似人声的惊悚尖叫，连滚带爬地向后跌去！
人头！
三颗狰狞可怖，皮肤青紫僵硬的人头！
“拓跋里的渠帅？”
一个胡子拉碴的老兵认出了其中那颗脸上带着一道醒目刀疤的头颅，正是悍勇的拔拔部首领。
旁边那个须发花白、面容扭曲的是俟亥氏的渠帅！还有一颗年轻些，下颌骨碎裂变形的————是丘敦氏的少族长。
“是丘敦氏、俟亥氏、拔拔氏————三部渠帅的头啊！”
惊恐的嘶喊在城头炸开，胡兵们瞬间炸了锅。
胡兵吓得瘫软在地，趴在冰冷的墙砖上干呕，更多的人则是面无人色，牙齿咯咯作响、
“汉————汉军————把三位大人的头扔上来了！”
“完了，全完了，拓跋大人都败了————”
恐慌瞬间蔓延。
拓跋部都是西部鲜卑中实力最雄厚的大部。
他们的渠帅，竟被汉军割了首级，如同垃圾般抛回城内，这无声的示威，比任何战鼓号角都更具冲击力。
绝望的阴云瞬间笼罩了整段城墙。
郡守府内，气氛压抑得令人窒息。
置落罗正对着铜镜，由一名瑟瑟发抖的侍女整理他衣装。
育延脚步跟跄地冲了进来，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一时说不出话。
“慌什么！”
置鞬落罗不满地瞪了一眼。
“外面吵吵嚷嚷，出了何事？”
“大————大人！”
育延猛地跪倒在地，声音带着哭腔。
“汉军把丘敦氏、俟亥氏、拔拔氏三位渠帅的首级，丢上城头了！”
“当啷！”
置鞬落罗手中的铜镜掉在冰冷的石砖上，发出一声刺耳的脆响。
他身躯猛地一僵，随即剧烈地颤斗起来，脸上的血色褪得干干净净，连呼吸都快停滞了。
那双狡狯和凶悍的老眼，此刻只剩下深入骨髓的恐惧和难以置信的茫然。
置鞬落罗缓缓转过身，推开吓傻的侍女，跟跄着扑到窗边，推开紧闭的雕花木窗。
风尘扑打在他脸上，他浑然不觉。
目光死死锁定在远处城头那片惊惶的士兵身上。
“嗬嗬————”置落罗身体向后跟跄几步，重重撞在冰冷的墙壁上。
他胸口剧烈起伏，仿佛有只看不见的手死死扼住了咽喉，吸不进一丝空气。
一个月前，他还在笑话宴荔游，一个月后，自己还不如宴荔游了。
至少宴荔游死的早，不用这么日夜胆战心惊的。
“我在城中等他们增援，等着他们把汉狗赶回黄河喂鱼————”“现在不用来了————嗬嗬，我看日后，我得下去陪他们仨喝酒了————”
置鞬落罗佝偻着背，眼神涣散，仿佛一下子被抽干了所有精气神。
育延连忙爬起来，扶住摇摇欲坠的置落罗，急切地劝道：“大人！大人振作！拓跋部虽败，但魁头、扶罗韩、步度根三兄弟还在！他们————他们可是西部草原上最善战的猛虎！是檀石槐大汗最看重的孙子！他们手里还有数千控弦之士！一定能解九原之围的。”
“魁头、步度根？”
置落罗浑浊的眼中似乎燃起一丝微弱的火苗，但转瞬又被更深的忧虑淹没。
“推寅那老狐狸用兵比泥鳅还滑，他都栽在刘备手里了。魁头他们几个毛头小子能行吗？”
“大人！”
育延提高了音量，试图用信念感染眼前濒临崩溃的主帅。
“魁头兄弟年轻气盛不假，但勇猛无畏！况且他们占据了漠南最肥沃的草场，控弦之士剽悍绝伦，只要他们发起进攻，内外夹击，汉军必败无疑，一切都会好起来的！”
“现在最重要的是守住，守住九原城！只要城墙不倒，我们就还有希望。”
育延的话象是一剂强心针，让置落罗涣散的目光勉强凝聚起来。
他死死抓住育延的手臂，指甲几乎掐进肉里，仿佛抓住最后一根救命稻