“借兵？”王柔的声音低沉沙哑。
“刘使君说笑了。你身为一地方伯，怎能向我借兵。”
“再者说，曹节出了手，玄德在士林中就是浊流了。
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“吾太原王氏，累世清名，门风素洁，与浊流宦竖素无瓜葛。同流合污？恕难从命。
“恕难从命？”
刘备眉峰未动，嘴角却勾起一抹弧度。
“与浊流同流合污，影响家门名誉。那么，与鲜卑、南匈奴联姻——就不是自污家门吗？”
“此事，传出去只怕更不妥。”
王柔眼光顿时锐气起来。
“再者说，清流党人，便真是出淤泥不染？”
刘备目光清亮，直视王柔那深不见底的冷眼。
“当年太学生清议，高呼清君侧”，何尝不是争权夺势，党争倾轧？那些清流士大夫们，动辄无视汉法，肆意灭浊流满门，老少不留，还引以为荣，党人手中难道就不沾污血？”
“备此番前来，并非攀附结党。”
“也并非与将军争论清、浊虚名。
他前踏一步，声音清淅如冰珠落盘，字字敲击在压抑的空气里：“是与王将军谈笔生意。”
王柔眼中精光一闪，带着一丝探询。
“生意？”
他手指在案几上轻轻一叩。
“云中已复，刘使君坐拥朔州要冲，声威正炽，何需再借我王家的刀？
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“云中？”
刘备摇头，那笑容旋即化为冰冷的寒光：“我说的是——五原！”
他猛然摊开手掌，仿佛要将整个北境握于掌中：“是整个河南故地，如能将整个西部鲜卑，彻底扫出阴山以南，晋阳王氏的困境不就解除了吗。
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“檀石槐如今正带着鲜卑主力，在幽州纠缠，无暇西顾，此刻西部鲜卑诸部，群龙无首，五原的置鞬落罗新败，云中馀烬未灭！此乃天赐良机！将军！”
他自光如同钩索，紧紧锁住王柔。
“仗，我来打！血，我去流！钱粮辎重自有雒阳城里那些甘背浊流之名的人替我筹措！
“而你晋阳王氏——仅需出人那些挂在使匈奴中郎将符节控制之下的南匈奴属国胡骑。”
“将军稳坐晋阳高堂，便可坐观阴山旧地重回汉家图籍，此等一本万利，不损你王家羽毛半根，只赌备一个成事可期的大买卖，将军——当真要错过么？”
“再者说，若打了败仗，陛下也是砍备的头。”
“王将军伺机削弱了南匈奴兵，也能防止他们心怀不轨，与塞外鲜卑联合作乱，两全其美，岂不美哉？”
刘备说完，不再言语。
室内一片死寂，只有炭火燃烧的毕剥轻响。
王柔那石刻般的脸庞纹丝不动，但指尖在坚硬檀木桌面上划出了微不可察的刮痕。
他面不改色，内心却如惊涛骇浪。
一本万利，坐观其成，不伤根本。
刘备这席话，剥开了所有华丽外衣，直指王氏家族在并州最内核的利益诉求。
既要保全清名官声，又得实控边塞、防止大乱。
雒阳党人的诉求，是让浊流办不成这事儿。
但王家的诉求，与他们恰恰相反。
没有刘备作为屏障，他王柔就得顶在一线。
刘玄德——好手段啊，竟将我王氏的软肋捏得如此之准。
王柔抬起眼帘，那冰冷深邃的眸子里，风暴渐歇，只剩下一种冰与火交织的复杂情绪。
他看着刘备转身欲行的背影，在对方即将跨出门坎的刹那，终于发声，声音依旧低沉沙哑，却少了那份拒人千里的疏远，多了一丝真诚。
“慢着。”
刘备身形顿住，却未回头。
王柔的声音如同渗入骨髓的寒风：“朝廷里——有人希望将刘使君和云中城一同埋葬。他们会千方百计地断你粮道、扰你军心、在你背后捅刀——”
“更恨不得胡人把汉军啃得骨头渣都不剩！”
“但——你方才所言，此战之机，关乎汉土归属——倒非虚言。”
“并州——终究是我太原王氏的根基，乱不得，这买卖——我王柔做了，就赌你这把快刀能收复河南地。”
“羌渠那边，我自会替你开口。再征一千属国骑，应无大碍。”
“另外——”
他目光看向西南，手中拿出了一卷文书：“上郡皇甫义真，他已命人传信，已暗中拨付四百龟兹属国兵卒，由北路沿故道，星夜兼程送往云中归你节制。这些白肤碧眼的龟兹人是他在上郡属国拔出来的钉子，如今也顶出来随你取个功名了。”
刘备重新坐回阴影里，声音恢复了那惯常的、