楚寒玉靠在车窗边，指尖无意识地划过冰凉的窗沿，目光却始终落在窗外飞逝的风景上。
刚下山时，沿途还是熟悉的山野风光——青竹海，溪流潺潺，偶有背着柴薪的樵夫路过，见了马车也只是好奇地多看两眼，眼神淳朴得像山间的清泉。
田埂上有孩童追逐打闹，衣襟上沾着泥土却笑得开怀，远处的农舍炊烟袅袅，混着稻麦的清香随风飘散。
可随着马车不断前行，景象渐渐变了模样。土路变成了铺着青砖的官道，低矮的茅屋换成了青砖瓦房，连路边的树木都修剪得整整齐齐。
再往前，竟出现了挂着朱漆牌匾的驿站，往来的行人穿着绸缎衣裳，见到马车旁护送的御前侍卫，都纷纷低头避让，眼神里带着敬畏与疏离。
驿站的门楼上挂着鎏金的匾额，阳光下晃得人睁不开眼，门口的石狮子嘴里叼着鎏金球，连鬃毛都雕刻得一丝不苟。
楚寒玉望着窗外一闪而过的鎏金牌坊，心头莫名有些发闷。
十年前他偶尔随师父下山，见到的城镇虽热闹，却远没有这般奢华。
那时的驿站不过是朴素的青砖房，店小二穿着粗布衣裳忙前忙后，递过来的茶水都带着粗陶碗的温度。
如今不过十年光景，沿途的驿站竟都盖起了飞檐翘角的门楼，连路边的石狮子都镀了层金粉，在日光下闪着刺眼的光。
他轻轻叹了口气，指尖摩挲着腰间的清霜剑鞘，剑鞘上的霜纹在车帘缝隙透进的光线下明明灭灭，像极了他此刻纷乱的心情。
这金碧辉煌的繁华背后，似乎少了些山野间的真诚与自在。
“师尊在看什么？”晓镜吟不知何时凑了过来，手里捧着一碟刚剥好的莲子，晶莹的莲子上还沾着水珠。
“是不是累了？靠在我肩上歇会儿？”他说着就要往楚寒玉身边靠，却被对方用折扇抵住额头，扇骨微凉的触感让他下意识地缩了缩脖子。
“安分点。”楚寒玉收回目光，语气淡淡的，视线却又不由自主地飘向窗外，“还有多久到皇宫？”
“快了，过了前面的金水桥就到了。”晓镜吟眨了眨眼，没再凑上前，只是把莲子递到他嘴边，声音软乎乎的，“尝尝？这是宫里新采的莲蓬，刚剥出来的，可甜了。”
楚寒玉没张嘴，却也没再推开他，任由马车在颠簸中驶向那座越来越近的金碧辉煌的宫城。
远处的宫墙已经隐约可见，像一条盘踞的巨龙，将整个皇城圈在其中。
午时三刻，马车终于停在皇宫正门。
楚寒玉掀开车帘，一股浓郁的熏香混着龙涎香扑面而来，甜腻的香气让他下意识地皱了皱眉，远不如寒月山的竹香清雅。
抬头望去，朱红宫墙高耸入云，墙头上覆盖着琉璃瓦，在日光下泛着金光，像一条流淌的星河。
门口两尊白玉狮子威严矗立，鬃毛卷曲，眼神凌厉，仿佛在审视着每一个进出的人。
守宫门的侍卫身着银甲，甲片在阳光下闪着冷光，手按腰间佩刀，站姿笔挺如松，神色肃穆得让人不敢直视。
“师尊，下车吧。”晓镜吟先一步跳下车，玄色常服的下摆在空中划出一道利落的弧线，他伸手想扶楚寒玉，却被对方轻轻避开。
楚寒玉自己踩着车凳落地，月白长袍的下摆扫过宫门前的白玉台阶，素净的颜色与周遭的金碧辉煌格格不入，像一抹误入繁华的清霜。
晓镜吟也不尴尬，笑着收回手，指尖却悄悄拂过被楚寒玉碰过的衣袖：“我先带师尊去偏殿休息，那里安静，离议事的金銮殿也近。”
他引着楚寒玉穿过层层宫门，朱漆大门一扇扇在身后打开又关上，每扇门上都钉着铜制的门钉，排列整齐，透着皇家的威严。
沿途的宫女太监见到晓镜吟都纷纷跪地行礼，额头贴地，不敢抬头，只有眼角的余光忍不住偷偷瞟向楚寒玉，好奇这个能让皇帝亲自引路的白衣人究竟是谁。
休息的偏殿布置得雅致，没有正殿的奢华，却也处处透着精致。
墙上挂着名家的山水图，案几上摆着青玉摆件和汝窑瓷瓶，瓶中插着新鲜的百合，散发着淡淡的清香。
晓镜吟帮他倒了杯热茶，水汽氤氲中，他的声音带着关切：“师尊在这里歇着，我去去就回。”
他细细叮嘱道，“宫里人多眼杂，规矩也多，您千万别乱跑，等我议完事就来陪您，想吃什么想喝什么都可以告诉宫女。”
楚寒玉靠在榻上，挥了挥手让他快走，眼底却掠过一丝不易察觉的无奈。
晓镜吟一步三回头地离开，走到门口时还不忘叮嘱守在外面的宫女：“好生伺候里面的贵客，不得有半点怠慢。”
等殿门关上，楚寒玉才闭上眼，指尖轻轻按压着太阳穴。
宫墙里的气息太闷，连空气都