两人一愣。
“需要铜线。”
“一里路要一百六十丈铜线，十丈铜线要五斤铜。铺一百里，要八千斤铜。铺一千里，要八万斤。大炎一年产铜多少？三十万斤。全拿来铺线，也只够铺四千里。”
郭孝苏文脸色变了。
“需要绝缘橡胶。”
“一里路要一百六十丈橡胶包覆。现在橡胶全靠南洋运，三千斤胶液，够铺二十里。铺一百里，要一万五千斤。铺一千里，要十五万斤。南洋那些橡胶树，一年能产多少？”
“需要中继站。”
“每三十丈一个，一里路要五个，一百里要五百个。每个站要有人值守，要维护机器，要防破坏。这要多少人？多少钱？”
郭孝苏文沉默了。
昨夜只看到电报的神奇，没算过这笔账。
“还有更根本的。”李晨看着两人，“电报机谁来做？铜线谁拉？橡胶谁硫化？中继站谁维护？需要工匠，需要技师，需要懂电学的人。北大学堂现在有几个人懂这些？十个？二十个？够用吗？”
书房里安静下来。
晨光透过窗棂，照在李晨脸上。这位年轻的王爷此刻表情平静，眼神清醒。
“奉孝，子瞻，你们昨夜震撼，我理解。但我要告诉你们——咱们现在做的，只是万里长征第一步。电报是好东西，但要铺开，需要完整的工业体系支撑。而这体系，咱们现在连雏形都没有。”
郭孝深吸一口气：“王爷是说……路还很长？”
“很长很长。”李晨点头，“所以我今天是想说——别被一时成就冲昏头脑。电报成功了，很好，但接下来要面对的现实更残酷。”
苏文问：“王爷有什么计划？”
“叫几个人来，一起说。”李晨对门外道，“请墨大匠，还有张衡、李清、王冶三位教习。”
片刻后，墨问归和三个年轻教习匆匆赶来。
四人都是眼圈发黑，显然一夜未眠，但精神亢奋。
“坐。”李晨示意，“昨夜电报成功，我知道大家都很兴奋。但今天，我要给你们泼泼冷水。”
众人正襟危坐。
“墨老，”李晨问，“你觉得以现在工坊的能力，一个月能产多少电报机？”
墨问归想了想：“全力赶工的话……十台。”
“十台。”李晨重复，“张衡，铜线拉丝，一天能拉多少？”
张衡脸一红：“现在手工拉，两人一天十丈。等水力拉丝机做出来，也许能到一百丈。”
“一百丈。”李晨又重复，“李清，橡胶硫化，一天能处理多少？”
李清道：“现在小炉试验，一天五十斤。等量产工艺成熟，也许能到五百斤。”
“王冶，中继盒制作，一个要多久？”
王冶小声道：“两天……一个。”
李晨点点头，看向郭孝苏文：“奉孝，子瞻，你们算算。要铺一条从潜龙到京城的电报线，两千里路，需要多少电报机？多少铜线？多少橡胶？多少中继盒？要多少时间？多少钱？”
郭孝闭眼心算，脸色越来越白。苏文干脆拿起纸笔计算，算到最后，笔都握不稳。
“王爷，”郭孝声音干涩，“这……这几乎不可能。”
“不是几乎，是目前确实不可能，所以我说，路还很长。”
墨问归忍不住问：“王爷，那咱们该怎么办？”
“一步一步走。”
“先做短期规划。墨老，你负责改进生产工艺。张衡，你设计水力拉丝机。李清，你优化橡胶硫化工艺。王冶，你研究如何批量生产中继盒。目标——三个月内，把电报机产量提到五十台，铜线日产五百丈，橡胶日处理一千斤，中继盒日产五个。”
四人领命，但脸上都有难色。
“知道难。”李晨道，“所以才要攻关。奉孝，子瞻，你们做长远规划。电报网分三期建设：第一期，潜龙到晋州、镇北州、东川，五百里范围。第二期，扩展到江南、西凉，两千里范围。第三期，覆盖整个大炎。每期目标、时间、预算，你们拟个方案。”
郭孝苏文点头。
“但这些都是小目标。”李晨话锋一转，“真正的大目标，我还没说。”
众人看向李晨。
“你们知道，我一直在说钢铁轮船，全钢铁，烧煤驱动，载重千吨，日行千里。这样的船，能在海上横行，能掌控南洋航线，能远航西洋。”
墨问归眼睛亮了：“王爷，能做吗？”
“能，但以现在的条件，恐怕在座各位有生之年，都很难看到。”
众人一怔。