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    第六天下午，最后一片荆棘丛被砍倒，荒地边缘终于触到了老松树盘虬的树根。

    不知谁先喊了一嗓子：“到啦！松树到啦！”

    山坡上顿时响起一片欢腾。

    人们擦着汗，拄着工具，望着身后那片已然初具雏形的梯田，再望望眼前这棵约定好的老树，脸上都漾开了笑意。

    张岩来到了小溪边，之前分家的时候分三只羊，现在还养着。

    张岩牵出来了一只最大的公羊，差不多六十斤左右。

    羊似乎觉察到什么，蹄子蹬着地面不肯动。

    张岩用了些力气，才把它拉到了众人面前。

    羊被牵过来时，人群又爆发出一阵欢呼。

    几个年轻后生立刻围了上来，这个摸摸羊角，那个拍拍羊背。

    “好羊！膘肥体壮！”

    “得有七八十斤吧？够咱们美美吃一顿了！”

    “阿岩真是舍得！”

    张岩把绳子递给村里最会杀牲口的李老汉：“李叔，您来操刀。”

    李老汉接过绳子，咧嘴笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“放心，保准利索，不让它多受罪。”

    他转头吆喝起来：“来几个小伙子帮忙！二狗，去溪边把地方清出来！柱子，多拾些柴火！”

    人群立刻动了起来，分工明确，井井有条。

    这种集体劳作的默契，是刻在骨子里的。

    不一会儿，溪边一片平坦的空地就被清理出来，几块大石头垒成了简易灶台。

    刘三娃扛来了一只大铁锅，直径足有半米，黑乎乎的，但刷洗干净后透着金属的光泽。

    杀羊是件大事，也是一门手艺。

    李老汉让两个后生按住羊，自己从腰间抽出一把磨得锃亮的尖刀。

    他没有立刻动手，而是先拍了拍羊的脖颈，嘴里念念有词，那是老一辈传下来的规矩，杀牲前要告慰生灵，感谢它舍身供养。

    刀光一闪，动作干净利落。

    羊甚至没怎么挣扎，血就泪泪流进早就备好的木盆里。

    年轻伙子们接手了后续的工作：烫皮、退毛、开膛、分割。

    退完了毛，剖开肚子，内脏一样样清理干净，羊肠羊肚用溪水反复冲洗，羊肉被砍成大小均匀的块状，堆了满满一大盆。

    张岩看着这一切，心里忽然有些不是滋味。

    那只羊他从分家前就开始养了，每天割草喂它，看它从蹒跚学步的小羊羔长成如今的模样。

    但这份情绪很快就被周围的喧闹冲淡了—人们脸上洋溢着真实的快乐，那是对一顿久违的肉食的期待，是对集体劳作后共享成果的满足。

    “阿岩，你这羊养得好，肉厚！”

    负责分割的村民举起一块带肋排的羊肉，“你看这膘，一指多厚！”

    “可不是，咱们今天有口福了！”旁边洗箩卜的赵大娘接话。

    张岩笑了笑，转身往家走：“大家先忙着，我回去拿点东西。”

    他没有说拿什么，径直走上山坡。

    回到家，他钻进储物间，从角落里搬出两个沉甸甸的陶瓮。

    揭开瓮口封着的油纸，一股浓郁的酒香扑面而来，这酒是用年初野生的馀甘子酿的酒。

    馀甘子这种野果，初入口极酸极涩，但回味甘甜。

    村里老人说它能清热利咽，酿成酒后别有一番风味。

    张岩这几个月来一共酿了上千斤酒。

    他找了几个干净的塑料桶，把酒从瓮里舀出来，装了足足两大桶，估摸着有二十斤。

    又翻出些缺了口但洗得干净的大碗，一并拎着往回走。

    回到溪边时，水已经烧开了。

    巨大的铁锅里，白汽蒸腾。

    羊肉和骨头被“噗通噗通”扔进滚水，焯去血沫后捞出。

    锅重新刷净，舀入几勺李老汉自带的羊油那是他去年存下的，炼得雪白。

    油热后，一把干辣椒、几块老姜、一把花椒扔进去，“刺啦”一声，香味瞬间炸开。

    焯好的羊肉倒进锅，翻炒至表面微黄，然后倒入满锅的清水。

    剩下的就交给时间和柴火了。

    李老汉蹲在灶边，小心地控制着火候，大火烧开，小火慢炖，这样炖出的羊汤才又浓又白。

    张岩把酒桶放在一旁的石头上：“我带了点自己酿的酒，大家尝尝。”

    “酒？！”几个好酒的眼睛立刻亮了。

    “馀甘子酒，前几个月前酿的，不知道成不成。”张岩边说边打开桶盖。

    一股奇异的果酒香气飘散出来，不象粮食酒那样浓烈，反而带着些山野的清新，但又确有酒的醇厚。

    李老汉第一