呢？烧点热水，别煮粮，水热就行。”

    周大勺背锅的带子一解：“有锅就有命根子，我烧！”

    “湿草烧不旺。”王大牛把怀里藏着的一把干草根掏出来，递过去，“昨晚垫背的。”

    陈麻子一瞧，也从袖筒里摸出几根碎柴：“俺这个本来想晚上烤脚，先给连长。脚能骂娘，连长不能没气。”

    周大勺接过东西，嘴里骂骂咧咧，手上却快：“一个个藏得比地主还深，早拿出来，俺锅昨晚都能笑出声。”

    火苗终于被护起来，细小一簇，在冷雾里抖。

    姜小草用破碗接了点热水，沾湿布角，擦沈厉川干裂的唇。

    沈厉川睫毛颤了颤，喉咙里挤出一点哑声：“念冬……”

    念冬整个人扑上去，小脸蹭到他下巴：“爹爹，我在。”

    沈厉川眼睛睁开一条缝，像先确认她还在不在。看见念冬坐在旁边，没掉泥里，才把那口气慢慢吐出来。

    姜小草把碗往他嘴边一抵：“喝。”

    沈厉川没动，目光落到念冬嘴上：“她吃了没？”

    姜小草手背青筋都绷起来：“你先管你自己。”

    沈厉川声音轻得像刮过草尖：“念冬吃了没？”

    念冬急忙点头，腮帮子鼓了鼓，把嘴里藏了半天的那点糊糊咽下去：“吃啦，爹爹看。”

    沈厉川看着她喉咙动了，才肯抿那口热水。

    陈麻子松了口气，屁股往泥边一坐，又被王大牛拎起来。

    “别坐亮草边。”

    “哎哟，俺一高兴忘了草地还想吃俺。”

    赵铁山蹲到沈厉川身侧，声音放稳：“还能不能走？不能走就换人背你。”

    沈厉川撑着手肘想起身，刚一动，眼前又黑了一层。

    姜小草一把按住他肩：“你敢起来试试。”

    “队伍不能停太久。”沈厉川喘了口气，眉心压着，“前头找高点地，歇。”

    王大牛把绳子往肩上一挂：“我背你一段。”

    沈厉川抬眼看他。

    “别瞪。”王大牛面无表情，“你瞪不动。”

    陈麻子凑过来，故意拍了拍胸脯：“要不俺背？俺今天穿着你的鞋，背你也算还债。”

    周大勺端着热水翻白眼：“你背连长？走三步你俩一起给泥潭添双份肉。”

    念冬忽然爬到沈厉川身边，抱住他的胳膊不撒手：“爹爹，不倒。”

    沈厉川用指背蹭掉她脸上的泥，嘴角动了一下：“不倒。”

    可话刚落，他眼皮又沉下去。

    姜小草低头一看，碗里的热水才少了一口，沈厉川的手却软软垂回草上。

    她脸色骤变：“沈厉川！”

    同一瞬，念冬头上的红绸被风猛地扯直，直直指向右前方那片灰雾。

    灰雾里，隐约传来一声不像风声的闷响。