女红军半撑起身子，额角的血顺着脸往下爬，胳膊还把旗搂得紧：“不能丢，谁也不能拿走。”
“没人抢你的旗。”沈厉川把念冬往怀里按了按，枪口仍朝坡上：“这里是一连，自己人。”
“自己人也得报号。”女红军牙关打着颤，眼睛却盯得很硬：“你们是哪支队伍？”
陈麻子蹲在旁边搓手，嘴巴又忍不住动：“哎哟，伤成这样还查户口，同志你这精神头比俺讨锅巴还硬。”
姜小草一把将他拨开，布条按住女红军腿上的伤口：“你少插嘴，人家一口气还没喘匀，你就想把人气背过去。”
“红一连，连长沈厉川。”沈厉川抬手指了指赵铁山：“这是政委赵铁山，卫生员姜小草，炊事班长周大勺，那个嘴欠的可以不算。”
陈麻子立刻捂住胸口：“连长，介绍人咋还带砍名额的？俺好歹也是被念冬数成臭的人物。”
念冬从衣襟里探出半张小脸，小手指着陈麻子：“臭。”
八个新兵憋笑憋得肩膀乱抖，圆脸小子脚疼得龇牙，还硬是把嘴巴抿成一条线。
女红军眼珠转到念冬脸上，紧绷的肩头松了一点，可手还没放开红旗：“你们连里，真带着娃？”
“带着。”周大勺把热水碗往前递，语气比护锅还认真：“这是咱念冬，锅边头号贵客，谁饿着她，俺锅都不答应。”
念冬盯着女红军的嘴唇，小手往碗上一拍：“姐姐，喝。”
“喝一口，不然你旗护住了，人先倒了。”姜小草趁她张嘴，把温水慢慢送进去：“腿别绷，再绷我这布条白绑。”
女红军吞下半碗水，喉咙里那股哑音像破柴被火燎过：“我叫苏梅，文工团的。”
“文工团？”陈麻子眼睛一下亮了，屁股往前挪半寸：“那你会不会唱那个什么小调？俺这一路听风嚎，耳朵都快长冰碴子了。”
苏梅的睫毛抖了抖，手指扣着旗边：“会唱，可现在不成，嗓子冻坏了。”
“嗓子冻坏也比陈麻子唱得强。”王大牛往火里添了一根湿柴，闷声补刀：“他唱一嗓子，狼都绕路。”
陈麻子扭头瞪他：“大牛，你平时不说话，一开口就拿刀扎俺，咱俩有仇？”
“有。”王大牛拍掉手上的灰：“你上回抢我半块糍粑。”
周大勺立刻抓住重点，勺子往陈麻子肩上一敲：“好啊，你还抢大牛吃的，难怪念冬说你臭，臭得有根据。”
“那是他自己说吃不下！”陈麻子抱头躲勺：“俺帮他减轻负担，咋还成案底了？”
苏梅看着他们你一句我一句，嘴角动了一下，又很快抿住，像怕那点笑会把伤口扯开。
赵铁山把红旗重新用灰布盖好，声音稳稳落下：“苏梅同志，你怎么掉到沟里？”
苏梅低头看旗，手背上全是泥：“昨夜我们那队被冲散，我护着旗往山后撤，后头有几个人追，雪大，路滑，我滚下来了。”
“追你的是民团狗？”瘦高个新兵抓紧枪，指尖把枪带勒出一道深印：“坡上脚印往回走，没见大队人。”
“有三个。”苏梅咳了一下，血丝沾在唇边：“他们不一定走远，旗在我身上，他们会回来找。”
火边的笑声一下收住，周大勺默默把锅往石头后挪，锅盖扣得比藏金子还严。
沈厉川扫了眼坡口，右手压低：“外圈盯紧，别围成一坨，真来人连锅都跑不动。”
“连长放心，俺能跑，锅不能跑。”周大勺把背带套上肩：“要打起来，俺先背锅撤。”
陈麻子立刻举手：“俺负责背念冬，顺便背锅盖。”
“你背自己那张嘴就够累了。”姜小草把药粉撒上去，苏梅疼得手臂一抖，旗角又露出一线红。
念冬伸手摸了摸苏梅的袖口，小脸皱成一团：“姐姐，疼。”
苏梅低头看她，眼睛里那层硬冰像被小手戳出一个洞：“不疼，姐姐皮厚。”
“骗人。”念冬奶声软软，转头告状似的看沈厉川：“爹爹，姐姐疼。”
沈厉川把念冬的小手包回袖子：“疼也得忍，先把命留下。”
苏梅盯着他看了一眼，又看向一圈冻得脸发青的人，嗓子哑得发涩：“你们还肯救我，就不怕被追上？”
赵铁山摘下帽子抖了抖雪水：“我们连缺粮缺药，缺鞋缺袜，就是不缺多扶一个人的手。”
“政委这话说得好。”陈麻子吸了吸鼻子，赶紧往火边凑：“不过要是能多一口汤，那就更好。”
周大勺抬勺虚敲：“汤有，嘴欠的没有。”
念冬忽然拍了拍沈厉川的胸口，小眼睛亮起来：“姐姐，唱。”
苏梅愣住，像没听明白：“唱？”
“唱。”念