王大牛背起最小的战士：“我背俩。”

    “你当自己是牦牛？”陈麻子抹了把脸，把六子往背上一扛，“六子，你要敢吐俺脖子里，糌粑翻倍。”

    六子趴在他背上，气若游丝：“麻叔……你身上臭。”

    陈麻子一边哭一边笑：“臭就对了，阎王嫌弃，不收咱。”

    沈厉川弯腰扶起三排长。

    三排长膝盖像冻进雪里，拔出来时发出轻轻一声响。沈厉川把人背到身上，才发现他轻得吓人。

    赵根生托住三排长的腿，一遍遍念：“回去，咱回去。念冬还等着呢。”

    三排长睫毛抖了一下，唇边冒出细白的气：“念冬……同志……”

    沈厉川脚步一滞，随即咬牙往上走：“她等着你们回去。”

    回程比来时更难。

    风把脚印抹掉一半。陈麻子背着六子滑了两回，膝盖磕出血，还死死抱着人不撒手。

    岔沟口终于露出火光。

    姜小草第一个冲过来，怀里还抱着念冬。念冬一直没睡，小脸冻得发白，看见人影，袖口小铃闷闷响了一声。

    “叔叔！”

    周大勺拎着锅勺跑得踉跄：“热水！姜汤！快快快，别围着，留风口！”

    赵铁山把自己的棉衣铺到雪地上：“伤员放这儿。小草，先看哪个最险。”

    姜小草把念冬塞给周大勺，跪下就摸脉：“手脚别硬搓，慢慢暖。陈麻子，把你那破外衣脱了！”

    陈麻子二话没说就脱，冻得一哆嗦：“俺这衣服破是破，味儿足，驱寒。”

    周大勺抱着念冬骂：“闭嘴！你味儿能把人送走。”

    念冬趴在周大勺肩上，眼睛一直追着沈厉川。

    沈厉川把三排长放到火边，半跪着替他挡风，手按在他肩上。

    “三排长，回来了。”

    三排长眼睛睁开一线，像在找什么。

    念冬忽然挣了挣：“冬冬。”

    周大勺不敢让她靠太近，只抱着她蹲到旁边。

    念冬伸出小手，把袖口那只布裹着的小铃轻轻晃了晃。

    叮。

    声音很小，落在风里却清清亮亮。

    三排长嘴角动了动，冻裂的唇边像挂住一点笑。他费力抬手，没抬起来。

    沈厉川握住他的手，低声道：“看见了。念冬同志在。”

    念冬认真点头：“叔叔，棒。”

    火边一圈人都低下头，没人笑。

    姜小草把热布贴上三排长的手腕，眉头越拧越紧。

    她摸到他胸口时，指尖忽然碰见一个硬硬的纸团。

    姜小草脸色一变，抬头看向沈厉川。

    “沈连长。”

    沈厉川眼神骤沉。

    姜小草没敢把纸团掏出来，只用发白的指尖按住那处，声音低得几乎被风卷走。

    “他怀里有东西。”