沈厉川看了她一眼，嘴角几不可察地动了下：“锅不省。”

    “得，连长家闺女发话，锅的地位比俺高。”陈麻子一拍大腿。

    王大牛认真点头：“锅能煮饭。”

    “俺也能侦查！”

    姜小草凉凉地接了一句：“锅不偷吃。”

    一圈人终于又笑出声。笑声被冷风吹散，倒缓解了刚才那股压人的死寂。

    下坡时，冻土硌得脚底生疼。前一日还是走一步陷半截腿的水草泥坑，这会儿地皮却极其坚硬，鞋底薄的战士走得一瘸一拐。

    念冬趴在沈厉川肩头，摸到他后颈冰凉，小手立刻贴了上去：“爹爹，冷。”

    “不冷。”

    “骗人。”念冬学着姜小草的语气，奶凶奶凶地命令道，“坐下。”

    陈麻子笑得差点踩空：“完了完了，小草同志有传人了。”

    “走路！”姜小草抬脚就踢。

    回到营地，火堆小得可怜，大家挤成一圈，谁也没嫌谁身上汗味重。周大勺翻箱倒柜，把剩下的野菜根丢进锅里，加上米粒混合着肉汤底，煮出一锅清可见底的汤。

    他还硬撑着吹牛：“今晚这汤有讲究，叫雪山迎客汤。”

    陈麻子捧碗一看，嫌弃道：“客在哪？俺咋只看见水？”

    “水也是客！你少喝一口，念冬多暖一口。”周大勺用勺子敲了敲他的碗沿。

    念冬坐在沈厉川怀里，捧着小木碗小心吹了吹，又把碗往姜小草那边推：“姐姐，喝。”

    姜小草愣了愣：“我不喝，你喝。”

    “姐姐手冷。”

    姜小草低头看了看自己的手背，刚才给伤员换药时被血水洗过，此刻又被风吹得发青。她嘴硬道：“我手天生就这样。”

    沈厉川没拆穿，直接把念冬的小碗接过来，递到她面前：“喝一口。”

    “你命令我？”

    “嗯。”

    陈麻子立刻缩了缩脖子：“这口气，还以为在下达作战任务。”

    姜小草接过碗喝了一小口，又塞回念冬手里：“行了，任务完成。”

    “姐姐赢。”念冬笑出一口小米牙。

    姜小草别过脸去，嘴角却怎么都压不下去。

    夜深后，风更硬了。赵铁山把各排长叫到火堆边，摊开皱巴巴的地图，手指重重压在北边那片空白上。

    “明天不赶路，先整备。把草绳和麻袋收集起来，破布连同羊皮，哪怕是树皮也得用上。”

    周大勺立刻抱住自己的背篓：“麻袋行，锅不行。”

    陈麻子跟着举手：“俺有两只破袜子，能不能算物资？”

    “你那袜子能熏退敌人。”王大牛皱着眉道。

    念冬困得眼皮直打架，听见敌人两个字，还迷迷糊糊举起小手：“冲——鸭。”

    沈厉川把她往怀里裹紧，低声哄道：“不冲，睡。”

    小家伙靠着他胸口，银铃铛轻轻响了一下，很快便没了动静。

    “咱们翻过去，她就能看见更远的路。”赵铁山看着她睡着的小脸，声音也压低了些。

    沈厉川没说话，只把自己的破外衣又往念冬身上盖了一层。

    后半夜，山口忽然传来一声急哨。

    侦查员跌跌撞撞冲进营地，手里攥着半截冻硬的布条，脸色发青地汇报：“前头路边发现脚印，还有丢下的棉衣碎片。”

    他咽了口冷气，声音发颤：“像是敌人的散兵，就躲在雪山脚下。”