满院子乱转，嘴里念念有词：“菩萨保佑，老天爷保佑，念冬是福星，福星不能倒啊……”

    “你闭嘴！”

    好几个战士同时吼他。

    赵铁山也没走，坐在堂屋门槛上抽旱烟，一锅接一锅，烟雾把他的脸遮得看不清表情。

    屋里，姜小草已经换了不知道多少次湿布巾，手指头都泡皱了。

    念冬的体温一直降不下来，小脸烧得通红，时不时发出几声低低的呜咽。

    沈厉川站起身，把孩子重新抱进怀里。

    他开始来回走。

    在狭窄的堂屋里，不断踱步。

    怀里的念冬滚烫的小身子贴着他的胸口，他每一步都走得沉重。

    姜小草跟在他身后，每走两个来回就把念冬额头上的布巾换一次。

    两个人一前一后，一句话都不说，只有脚步声和念冬偶尔的呜咽。

    走了大约半个时辰，念冬忽然哭了起来，声音沙哑，有气无力，虚弱的很：“爹爹……疼……”

    沈厉川的脚步顿住，他低头看着怀里的孩子，那双锐利的眼睛里，浮上了无助。

    他打仗受过伤，也啃过树皮，吃尽了苦头。

    可他受不了这个。

    受不了他闺女在他怀里烧着，而他什么都做不了。

    “小草。”他的声音嘶哑。

    姜小草正在拧布巾，听到他叫自己的名字，手上的动作停了。

    她抬起头，在昏暗的油灯下，看到了沈厉川通红的眼眶。

    那一瞬间，姜小草的鼻子酸得厉害。

    她走过去，伸手覆上他抱着念冬的手臂，轻轻握了一下。

    “会退的，天亮就好了。”她的声音也在抖。

    沈厉川没说话，只是反手握紧了她的手指，掌心滚烫。

    两个人就这么站在昏暗的堂屋里，一个抱着孩子，一个握着他的手，并肩抵御着寒夜。

    门外，赵铁山的旱烟烧到了指尖，烫得他手一松，烟杆掉在地上。

    他弯腰捡起来，往门缝里瞥了一眼。

    缩回目光的时候，这个四十五岁的老政委长长的叹了口气，起身走了。

    临走前，他拍了拍蹲在门口的陈麻子的肩膀，压低声音。

    “去，把全连的水壶都收上来，灌满凉水。今晚轮班守着换水，谁也不许睡。”

    陈麻子猛的站起来，用力点了点头。

    一整夜，沈厉川抱着念冬走了一整夜。

    他在堂屋内来回穿梭。

    姜小草守在旁边，频繁更换着水盆和布巾。

    战士们轮流进来端水递毛巾，进来的时候脚步放得极轻。

    念冬时而清醒时而昏睡，清醒的时候就喊“爹爹”，昏睡的时候就发出低低的呻吟。

    天快亮的时候，窗外透进第一缕灰白的光。

    姜小草再一次把手贴上念冬的额头，眉头紧锁了好一会儿。

    “还是烫，没怎么退。”

    沈厉川停下脚步，低头看着怀里的念冬。

    孩子的小脸依旧红得吓人，呼吸急促而紊乱。

    他急得的不行，声音极其干涩：“还有别的法子没有？”

    姜小草咬着嘴唇，脑子飞速转了起来。

    忽然，她的眼睛亮了。

    “草药！小时候我娘……不，我以前在山里见过一种草药，根茎煎水能退烧！贵州的山上应该有！”

    她腾的站起来，抓起墙角的药箱就往肩上背。

    沈厉川一把抓住她胳膊：“天还没亮，山上黑灯瞎火的……”

    姜小草一把甩开他的手，回头看了一眼念冬滚烫的小脸，眼眶一红，转身冲出了堂屋。

    院子里，陈麻子刚端着水盆进来，被她撞了个满怀，水泼了一地。

    “小草姐你干啥？”

    姜小草头也没回，背着药箱消失在院门外的晨雾里。