面对这个多年不见的师弟，王重阳毫无客气。
“师兄？”
洞口探出一张蓬头垢面的脸，周伯通只露半截身子，眯眼打量片刻，突然嚷道：“别装了！我知道你是黄老邪——我师兄早死了十几年啦！”
王重阳脸色一沉，懒得辩解，一脚踹开洞口，冲进去劈头盖脸就是一顿狠揍。
“对！对！就该这么打！这才是我师兄的手法！！”
周伯通挨着揍，非但不恼，反而咧嘴大笑，一把抱住王重阳，嚎啕大哭起来。
“行了，都多大年纪了，还跟个毛头小子似的。”
王重阳对这位师弟向来情谊深厚，当下温言抚慰了几句。
“师兄，您怎么又活过来了？”
“师兄，您是怎么寻到这儿的？”
“师兄，咱们这就回全真教吗？”
“师兄，我好像把《九阴真经》给参透了。”
“师兄，我自己琢磨出了两套绝顶厉害的功夫。”
“师兄，我这次……”
“打住！！”
王重阳终于被周伯通连珠炮似的追问逼得失了耐性。
“眼下不急着回终南山，先去七侠镇走一趟。”
“你这次能脱身，全靠那位说书先生苏璟搭救。”
“咱们得登门致谢。”
王重阳语气平和，却说得清清楚楚。
周伯通眨巴着眼想了半天，确认自己压根没听过这号人物，转头又跟在师兄身后絮叨开了……
与此同时。
大明皇朝，紫宸殿内。
出云国使节乌丸一路穿过重重宫门，终于抵达殿前。
“出云国使臣乌丸，叩见大明皇帝陛下。”
乌丸躬身行礼，姿态恭敬。
一旁的利秀公主头戴赤色纱帷，此时缓缓掀开。
一张清丽绝伦的面容映入眼帘，声音柔婉如水：“利秀，拜见陛下。”
“好！妙极！”
主位上的明皇朱厚照一眼瞧见那张容颜，顿时朗声大笑。
“传膳——设宴款待！”
“两位远道而来，朕特命御膳房备下珍馐百味。”
朱厚照笑意盈盈，言语间满是热忱。
侍立一旁的老太监微微颔首，朝殿角宫女悄然示意。
顷刻间，龙纹檀木案上已摆满山珍海味、奇味异馔。
朱厚照落座主位，抬手一挥：“此处皆为心腹，不必再留护卫。”
乌丸与利秀飞快交换一眼，眸中俱是得逞之色。
转瞬之间，大殿内只余几名垂首侍奉的宫人。
酒过三巡。
利秀忽而离席起身，语声轻软：“陛下，臣妾敬您一杯。”
话音未落，她已端杯缓步上前。
十步、九步、八步、七步、六步……
待距朱厚照仅剩三步之遥，她骤然发难——袖中寒光一闪，一柄短匕直刺帝王咽喉！
“铮！”
一枚铜钱破空激射，劲风呼啸，硬生生将她逼退半步。
一名青衣宫女闪身挡在朱厚照身前，正是上官海棠。
“什么？！”
利秀脸色骤变。
朱厚照面色沉静，语调却冷如寒铁：“你们这出刺驾戏码，真当朕毫不知情？”
“怪不得太后与云罗郡主今日皆未现身。”
“但今日，你必死无疑！”
乌丸厉喝一声，身形暴起，直扑御座。
几乎同时，侧旁一名小太监也动了——腰间银芒乍现，一柄削铁如泥的宝剑已然出鞘。
正是天字第一密探段天涯。
若非他精于易容藏器之道，哪能将长剑无声无息地贴身隐匿？
见段天涯截住乌丸，上官海棠心头一松，立刻全神应对利秀。
“砰！砰！砰！”
两处战局，拳影翻飞、剑气纵横，杀机凛冽。
忽地，利秀竟弃守不顾，迎着段天涯剑锋纵身扑去！
“噗——”
长剑穿胸而过，血花迸溅。
乌丸趁此电光石火之机，再度欺身扑向朱厚照！
千钧一发之际，那老太监身影如鬼魅般闪至，气定神闲，反手一掌拍出——
“轰！”
掌力排山倒海，乌丸整个人如断线纸鸢般横飞而出，重重撞在蟠龙金柱之上，当场昏死过去。
“哼，敢在咱家眼皮底下弑君？你还嫩得很。”
老太监负手而立，面带冷笑——正是东厂二把手、权倾朝野的曹正淳。
上官海棠快步上前，指尖在利秀脸上轻轻一揭，揭下一张薄如蝉