“...与其丢进石场浪费，不如…好好‘盘问盘问’？若真是流民，问清楚了来历，再丢去干活也不迟。若是有鬼…”
最后那个“鬼”字，被他刻意拖长了尾音，带着一种令人毛骨悚然的粘腻感，在火塘噼啪的燃烧声和粗重的喘息声中幽幽回荡。
刹那间，大厅里的温度仿佛骤降。原本散漫倚靠在火塘边的几个悍匪头目，齐刷刷地停下了手中的动作——擦拭兵刃的布条悬在半空，撕咬兽肉的獠牙獠牙顿住，灌酒的喉咙也停止了滚动。数道如同实质般的、饱含警惕与赤裸裸凶戾的目光，如同冰冷的探针，瞬间聚焦在林池缘单薄的身躯上！空气中弥漫的烟草味、兽皮膻膻气和血腥味，似乎都被这股骤然升腾的杀意所冻结。
王癞子跪在地上，身体抖得像秋风中的落叶，额头上的冷汗小溪般流淌下来，砸在夯实的泥地上，洇开一小片深色。他不敢抬头，更不敢为林池缘辩解半句。
陈大眼那只硕大的、布满血丝的独眼，瞳孔骤然收缩，如同盯住猎物的毒蛇，那冰冷的黄褐色光芒几乎要凝成实质，死死攫攫住林池缘。之前那点评估“牲口”价值的漫不经心彻底消失，取而代之的是深沉的审视和翻倍的怀疑。那目光仿佛带着千钧重压，让林池缘感觉自己的骨头都在发出不堪重负的呻吟。
火塘跳跃的火光，在她苍白得近乎透明的脸上投下明明灭灭的阴影，勾勒出她紧绷的下颌线条。胸腔里翻涌的血气被她死死压制，肋下的旧伤在巨大的精神压力下隐隐作痛。冷汗，无声地浸透了后背粗粝粝的粗布内衫，带来一片冰凉粘腻的寒意。
她知道，这是真正的悬崖边缘。一个不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。伪装必须天衣无缝，每一丝反应都必须精准无误。
就在这令人窒息的死寂中，那阴影里的“军师”再次开口了。声音依旧沙哑阴冷，却带着一丝猫捉老鼠般的戏谑：
“怎么？吓傻了？”他微微向前倾了倾身子，兜帽下的阴影更深，只露出一个线条冷硬的下巴和那两片紧抿的薄唇，勾着一个冰冷的弧度，“抬起头来，让咱们也瞧瞧，能在山沟里挺一个月不死的是个什么‘硬骨头’？”
林池缘的心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓撞击着肋骨。她强迫自己抬起低垂的眼睑，目光却不敢直接迎上陈大眼那令人心悸的独眼，而是带着一种劫后余生、惊魂未定的茫然，怯怯地、飞快地扫过阴影中的军师，随即又如同受惊的兔子般迅速垂下，浓密的睫毛剧烈地颤动着。她的身体配合着眼神，几不可察地瑟缩了一下，本就单薄的身形在宽大的破烂粗布衣衫下显得更加渺小无助，仿佛下一刻就要被这大厅里的无形压力碾碎。
“大…大当家…军…军师…”她的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着久未说话的嘶哑和浓重的、被恐惧扼住喉咙的颤抖，每一个音节都破碎不堪，“小的…小的不敢…小的就是个…就是个穷书生…逃难的…真的…不敢有鬼…”
“穷书生？”军师的声音陡然拔高了一线，带着毫不掩饰的尖锐嘲讽，“呵！这兵荒马乱的年头，水淹千里，饿殍殍遍地，你一个手无缚鸡之力的‘穷书生’，是怎么活下来的？嗯？靠着喝露水，还是啃树皮？”他的质问如同连珠炮，步步紧逼，每一个字都敲打在林池缘身份的薄弱点上。
火塘旁一个满脸横肉、脸颊带着刀疤的头目嗤笑一声，粗声道：“就是！这小白脸细皮嫩肉的，看着连只鸡都杀不死，能在那鬼地方挺一个月？骗鬼呢！”
林池缘的身体抖得更厉害了，像是承受不住这连番的质疑和恶意。她猛地剧烈咳嗽起来，单薄的身体弓起，仿佛要把五脏六腑都咳出来，苍白的脸颊瞬间涌上病态的潮红。咳声撕心裂肺，在寂静的大厅里格外刺耳。她用手死死捂住嘴，指缝间溢出压抑的、破碎的喘息和几声模糊不清的呜咽，听起来充满了绝望和无助。
这阵突如其来的、撕心裂肺的咳嗽并非全是伪装。连日来的伤病、惊吓和此刻巨大的精神压力，早已让她的身体濒临极限。喉头那股熟悉的腥甜再也压制不住，一丝暗红的血线顺着她的指缝蜿蜒流下，滴落在脚下的泥地上，在火光映照下显得格外刺目惊心！
“呕…”她身体猛地一软，再也支撑不住，双膝一弯，重重地跪倒在地，手撑着地面，剧烈地干呕起来，却只吐出一些带着血丝的酸水，身体因脱力而剧烈颤抖，如同风中残烛。
这一幕，让大厅里的气氛瞬间变得有些微妙。
陈大眼那只巨大的独眼，依旧冰冷地审视着地上蜷缩成一团、咳得几乎背过气去的身影，但眼中的浓烈怀疑似乎被这触目惊心的虚弱和“真实”的病态冲淡了一丝。他见过太多濒死的人，这种从骨子里透出来的衰败和痛苦，很难作伪。
王癞子像是抓住了救命稻草，连忙趁机磕头，声音带着哭腔：“大当家