秦陆盘坐于灵泉旁，身前摆着两只玉盒。
洞顶镶崁的萤石散发柔和光晕，映得洞内一片清幽。
金猊匍匐在他对面，暗金色长毛在光晕下泛着柔和光泽。
它独眼半阖，呼吸悠长。
自三年前那场大战后，它大多时间在此沉眠休养，如今伤势早已痊愈，气息比从前更加浑厚。
秦陆打开第一只玉盒。
盒中躺着一枚通体暗红的兽丹，约莫婴儿拳头大小，表面隐现金、火双属性灵力流转，散发凶悍威压。
金猊独眼骤然睁开，目光死死盯着那枚兽丹，瞳孔微微收缩。
“这便是三阶妖兽内丹。”秦陆道。
金猊喉间发出低沉呜咽，庞大身躯微微前倾，神情渴望。
秦陆打开第二只玉盒。
盒中是一株通体墨黑的药草，长约四寸，叶片蜷曲，根须完整，散发极阴寒的气息。
“阴冥草。”秦陆道，“都是我从一个金丹修士手中得到的。”
金猊盯着两样东西，许久未动。
然后它缓缓抬头，看向秦陆。
“你此行，是专为吾寻这些东西？”
秦陆点头：“你当年助我秦家守住山门，又以自身挡下血煞老祖致命一击。我说过，助你突破三阶，绝不食言。”
金猊沉默。
良久，它低声道：“秦陆，吾当年选择留下，是因为你救吾性命，又以地脉灵气温养。这两样，已足够偿还。你其实不必……”
“我答应的事，便要做到。何况，你若能突破三阶，对我秦家也是好事。”
金猊独眼盯着他，许久，缓缓点头。
“那吾便不推辞了。”
它伸出前爪，小心翼翼将两枚玉盒拨到身前。
秦陆道：“有了内丹与阴冥草，你突破还需何物？”
金猊想了想，道：“需一处地火与金气皆盛之地。吾身负金、火双属性，突破时需借天地之力冲刷妖躯，完成最终蜕变。若无合适环境，即便有内丹与阴冥草，成算也不足三成。”
地火与金气皆盛。
秦陆沉吟片刻，忽然想起一事。
“我曾在古籍中见过记载，赵国北境有座赤焰峰，山腹有地火熔岩常年涌动，峰顶终年受九天罡风冲刷，金气极盛。那里可符合？”
金猊眼睛一亮：“符合，赤焰峰吾听说过，确是金火交汇之地。”
它顿了顿，又道：“只是此去赵国路途遥远，吾需离山一段时日。”
秦陆点头：“无妨，你自去便是。山中自有我等守护。”
金猊沉默片刻，低声道：“秦陆，吾此去，不知需多久。短则数月，长则数年。若侥幸突破成功，自会归来。若失败……”
它没有说下去。
秦陆看着它，缓缓道：“若失败，便回慈云山，这里永远是你容身之处。”
金猊独眼微动，垂下头，低低应了一声。
洞中安静片刻。
金猊将两枚玉盒小心收起，站起身，抖了抖毛发。
“吾今夜便动身。”
秦陆也起身：“保重。”
金猊走到洞口，忽然回头。
“秦陆。”
“恩？”
“你儿秦万川，是条汉子。吾虽非人类，却也敬他。”
秦陆沉默片刻，缓缓点头。
金猊不再多言，庞大身躯化作一道暗金流光，掠出洞口，消失在夜色中。
秦陆立于洞口，望着那道流光渐远，最终融入天际。
夜风拂过，带着山林草木的清气。
他站了许久，才转身离去。
翌日清晨。
秦陆独自离开慈云山。
翌日清晨，秦陆独自离开慈云山。
一路无话，飞遁一日，齐国京城在望。
秦陆按下剑光，落在镇仙司前。
门前立着两名黑甲修士，腰佩长刀，气息肃杀。
见到秦陆，当即上前拱手道：“在下见过秦家主，丁大人吩咐过，秦家主若来，直接请入。随我来。”
秦陆随他穿过三重院落，来到一处清幽偏厅。
厅中陈设简朴，只一几一榻，几上摆着茶具。
黑甲修士退下，片刻后，脚步声响起。
丁明自后堂走出，一身深蓝长袍，面带笑意。
“秦老弟，你可算来了。”
秦陆起身拱手：“丁兄。”
丁明摆手示意他落座，亲自斟茶：“此行可还顺利？听闻你在秦国闹出不小动静，与姜家一起揍了个金丹邪修？”
秦陆端起茶盏：“丁兄消息灵通。”