秦陆与明心并肩御剑，罡风在护体灵光外呼啸。
“秦道友这些年，想必经历不少。”明心忽然开口，声音在风中有些飘忽。
秦陆目视前方：“秦家这些年稳步发展，总算站稳脚跟。倒是明心道友，离开金刚寺后，一直在外漂泊？”
明心沉默片刻：“是，去了几处地方，汉国、赵国、陈国都走过。做些斩妖除魔的散活，也接些护送商队的委托。”
他顿了顿，“只是左腿终究不便，有些险地不敢深入。”
秦陆侧目看了一眼他僧袍下若隐若现的机关腿：“当年汉国一别，我以为你会寻处地方静养。”
“静不下来。”明心摇头，语气里带着苦涩，“一闭眼，就是明慧师兄躺在地上的模样。师父失望的眼神。在寺里待着，只会让同门更恨我。不如走远些，眼不见，心或许能静些。”
二人又飞了一段，秦陆问道：“你师父当年待你如何？”
“恩重如山，我是孤儿，三岁被师父捡回寺中，抚养长大，传我功法。师父常说，我性子太躁，需以佛法化解。可惜……我还是让他失望了。”
秦陆不再多问。
修行路上，各有心结，外人难解。
又飞半日，下方出现一座城池轮廓。
城墙以青灰色巨石垒砌，高约十丈，城楼悬挂【铁岩城】匾额。
这是秦国边境大城，以出产铁精矿闻名。
秦陆按下剑光：“在此稍作休整，打探下岐黄谷近况。”
明心点头。
二人落在城外官道，步行入城。
城中街道宽阔，两侧多是以厚重石材建成的店铺，往来修士气息粗犷，随身佩带刀剑斧锤者众。
秦陆寻了间临街茶楼，在二楼靠窗位置坐下。
点了壶本地特产的金锋茶，茶汤呈琥珀色，入口微涩，后劲却带着一股锐气。
明心端起茶杯，轻嗅茶香，缓缓饮了一口。
秦陆神识悄然铺开，捕捉茶楼中的交谈。
“……听说岐黄谷最近封山了？前阵子我还想去求购几瓶清心丹，硬是没让进。”
“何止封山！我有个远房表亲在姜家做外门执事，前几日传讯说，谷中似出了什么变故，族人都不让随意走动了。”
“变故？姜家精研医道，岐黄谷更是灵气充沛的福地，能出什么变故？”
“这就不清楚了，姜家对此讳莫如深。不过前些日子，倒是有几拨外地修士前往岐黄谷，看衣着气度，不象寻常散修。”
“莫非是姜家请来的援手？”
“谁知道呢……”
秦陆与明心对视一眼。
果然有变故。
饮罢茶，二人不再耽搁，起身出城，御剑直奔岐黄谷方向。
岐黄谷位于秦国中部，以精研医道闻名。
秦陆记得当年带着柳逸尘前来求医时，谷外尚有小镇集市，各地修士往来求药，颇为热闹。
可如今，距离岐黄谷还有百里，已觉不对。
沿途少见行人，偶遇的几个修士也是行色匆匆，避开岐黄谷方向。
飞至谷外三十里，更是荒凉。
原本的小镇已成废墟，断壁残垣间杂草丛生，不见人烟。
唯有一条青石铺就的古道，蜿蜒通向山谷深处。
秦陆与明心落下，沿古道步行。
两侧山林寂静，鸟兽绝迹，空气中弥漫着一股阴冷气息。
“不对劲。”明心皱眉，“此地灵气本应充沛温和，如今却透着死寂。”
秦陆点头，神识扫过四周。
地面、草木、甚至岩石，都残留着极淡的灰白痕迹，象是被某种寒性力量侵蚀过。
又行十里，前方出现山谷入口。
两座百丈高峰对峙，形成天然门户，峰壁上凋刻着巨大【岐黄】二字，只是此刻字迹蒙尘，灵光暗淡。
谷口设有关卡，数名身着姜家服饰的弟子值守，个个神色凝重。
见秦陆二人走近，一名年轻弟子上前拦住：“止步！岐黄谷暂不开放，外人不得入内，请回吧。”
秦陆拱手道：“在下齐国秦陆，特来拜访贵府姜靖道友，烦请通传一声。”
那弟子一怔，打量秦陆几眼，摇头道：“少主近来不见外客，前辈请回。”
秦陆取出当年姜靖所赠令牌：“将此物交予姜靖，他自会明白。”
弟子接过令牌，见令牌正面刻着一个古篆姜字，背面是一株灵草图案，确是少主信物，不敢怠慢：
“前辈稍候。”
他转身快步入谷。
明心看向秦陆，眼中带着询问。
秦陆简单