明心恍然：“原来如此，这便是缘法啊。”
很快，谷中传来破空声。
一道青虹掠至，落地显出姜靖身形。
数年不见，他容貌变化不大，依旧是那张带着几分顽皮笑意的脸，只是眉宇间笼罩着化不开的愁绪，眼底隐现血丝，显然多日未曾安眠。
见到秦陆，姜靖眼中闪过惊喜：“秦兄！真是你！”
他快步上前，用力拍了拍秦陆肩膀，随即注意到一旁的明心：“这位是？”
“好友明心。”秦陆介绍。
明心合十行礼。
姜靖还礼，随即苦笑：“秦兄来得不是时候，如今谷中……不便待客。”
秦陆直言：“我在外听闻岐黄谷有变，特来看看。若有需要帮忙之处，尽管开口。”
姜靖眼中闪过感动，随即摇头：“此事棘手，秦兄还是莫要卷入为好。此处不是说话地方，随我来。”
他引着二人离开谷口，绕至侧方一处僻静山坳。
坳中有座简陋石亭，亭中石桌石凳积着薄灰，显然许久无人来此。
姜靖以袖拂去灰尘，示意二人坐下，自己也在对面坐下，长叹一声：“秦兄既然来了，我也不瞒你。姜家……遇上了大麻烦。”
“愿闻其详。”秦陆正色道。
姜靖沉默片刻，缓缓开口：“约莫半年前，谷中开始出现怪症。起初只是几名外门弟子修为停滞，经脉运转时有滞涩感。当时只道是练功出了岔子，以温脉丹调理便是。”
“可随后，征状蔓延。越来越多族人出现类似状况，且逐渐加重。修为不进反退，经脉僵化如寒冰，灵力运转艰涩无比。更可怕的是，这种病似乎会传染。”
“传染？”秦陆眉头一皱。
“是。”姜靖声音低沉，“起初只是炼气期弟子，后来连筑基期的叔伯辈也中招。征状完全一致：修为停滞，经脉僵化，体内灵力仿佛被寒毒侵蚀，缓慢冻结。我姜家精研医道数百年，自问对各类寒毒皆有了解，可这次……完全摸不着头绪。”
明心忽然开口：“可是类似【寒髓蚀灵】之毒？”
姜靖猛地抬头，眼中迸出精光：“大师知晓此毒？”
明心沉吟道：“贫僧曾在某部古籍中见过记载，据说此毒源于极阴之地，专蚀修士灵力本源，中者经脉渐僵，修为倒退，最终灵力尽散，沦为废人。更棘手的是，此毒可通过灵力接触传播，防不胜防。”
“正是如此！”姜靖激动道，“我姜家翻遍古籍，也只找到零星记载，与大师所说一般无二！可……可如何解毒，古籍却未提及。”
秦陆问道：“如今谷中情况如何？”
姜靖神色黯然：“已有三成族人感染，其中两位筑基中期的叔父征状最重，修为已倒退至炼气圆满，且每日都在恶化。父亲与几位长老以自身灵力强行压制他们体内寒毒，但只能延缓，无法根除。更麻烦的是，连父亲他们……也开始出现轻微征状。”
他握紧拳头：“为防此毒外传，父亲下令封山，所有族人不得离谷，外人也不得进入。这几月，我们试过无数法子，以阳火炙烤、以灵药温养、以至阳功法疏导……皆无效。”
秦陆想起一事，开口问道：“方才入城时，听闻有外地修士前来岐黄谷，可是姜家请来的援手？”
姜靖点头：“是，父亲发了数道求救传讯，请了几位交好的丹师、医师前来会诊。可他们研究多日，也束手无策。”
秦陆心中一动。
彭力时果然来了此处。
姜靖继续道：“如今谷中人心惶惶，人人自危。谁也不知下一个中招的会是谁。更可怕的是，我们至今不知毒从何来。岐黄谷灵气纯净，从未有过阴邪之物，这寒髓蚀灵之毒，究竟是如何出现的？”
亭中一时沉默。
秦陆忽然问：“姜兄似乎无恙？”
姜靖苦笑：“我自发现异状起，便时刻以灵力护体，连睡觉都不敢松懈。可这终究不是长久之计，灵力总有耗尽时。且那寒毒诡异，似乎能缓慢渗透护体灵力……我也说不准能撑多久。”
他看着秦陆，眼中带着恳切：“秦兄见识广博，又曾救我性命，于我姜家有恩。今日既然来了，可否……助我姜家一臂之力？不求立刻解毒，只求找到毒源，弄清此毒来由。”
秦陆沉吟片刻，缓缓点头：“秦某尽力而为。”
明心也合十道：“贫僧虽不通医道，但佛门功法对驱散阴邪略有功效。或可尝试以佛法为病者稳住心脉，延缓恶化。”
姜靖大喜，起身深深一揖：“姜靖代姜家上下