“贤婿……”
方同礼挣扎着站起，脸色灰败如纸，声音里透着劫后馀生的虚浮，“今日若非贤婿……我方家……危矣！那钱彪……”
秦万林转身，伸手虚扶：
“伯父言重了。几个跳梁小丑，何足挂齿。您且宽心，此事，万林自会料理干净。”
“只是……”
方同礼搓着手，忧色更深，几乎要沁出冷汗，“那钱彪临走放的狠话，分明是要在河上对我方家船只下手！这……这断了我方家的根基啊！如何是好啊？”
秦万林神色未变，目光却自然而然地转向了屏风方向。
那里，方清雪已悄然走出，秀眉紧蹙，忧色清淅地写在脸上。
“爹，您还好吗？”
她快步上前扶住父亲，仔细查看无恙后，才转向秦万林。
目光在他脸上停留一瞬，声音里带着不易察觉的轻颤：
“万林，方才……多谢你。”
她顿了顿，望向空荡的厅门，忧虑道：
“父亲所说不错，那人临走所言……实在让人心惊。方家船运是命脉，若真遭毒手……”
秦万林迎着她的目光，语气沉稳笃定：
“清雪，你不必忧心。狂犬吠日，不过是虚张声势。此事我已有计较。你与伯父安心在府中静候便是，外间风雨，自有我来担。”
看着他从容不迫的神情，方清雪紧绷的心弦微微一松，低声道：
“有你这句话……我便放心了。”
......
哒、哒、哒——
马蹄敲击青石板路，清脆的回声在暮色渐浓的街巷间回荡。
车厢内，秦万林闭目养神，方才钱彪那张凶悍的脸，以及他临走时那句威胁，反复在脑海中盘旋。
“小心点……走着瞧……”
他倏然睁眼，眸底寒光一闪即逝。
他敲了敲车壁。
“公子。”
车外随行的护卫首领立刻靠近车窗。
“传话给方府，即日起，方家所有货船暂停出航。所有已装船的货物，全部卸下入库。具体何时复航，听我府上通知。”
“是！”
护卫首领应声，立刻派人折返方府传达指令。
马车辘辘前行，驶向秦府。
秦万林指尖无意识地摩挲着腰间一枚温润玉佩，眉头却缓缓蹙紧。
不对劲。
这黑虎帮的嚣张，太过了。
钱彪不过一介副帮主，仗着几分蛮力在码头横行，这他清楚。
但今日那份面对秦家时的有恃无恐，绝非一个寻常帮派头目该有的反应。
秦陆！
他的父亲！
独战双煞于风头岭，血染荒山，夜闯狮子岭，一人一刀屠尽盘踞多年的数十悍匪......
这些浸透鲜血的传奇，早已是青阳城乃至周边郡县无人不惧的威名！
即便父亲如今深居简出，那份积威，也足以震慑宵小二十年！
一个在码头上混饭吃的黑虎帮，哪来的胆子不惧？
除非……
“除非……他们背后有人撑腰！”秦万林低声自语，眼中精芒如电，“而且此人，给了他们敢捋秦家虎须的底气！”
回到秦府，秦万林未回内院，径直去了外院管事房。
“福伯。”他唤道。
一位身材精干，穿着朴素灰布长衫的老者应声而起，面容清癯，目光锐利，躬身一礼：
“公子。”
这正是秦府大管家秦福。
早年是江湖上声名不弱的刀客，重伤垂死时得秦陆所救并指点武艺，从此死心塌地隐于秦府。
二十年来，偶得秦陆点拨，一身修为愈发深不可测，是秦府除秦陆外最坚实的倚仗。
秦万林坐下，开门见山：
“有件事，需福伯即刻去办。”
“查清黑虎帮近一个月所有异常动向，接触过何人，尤其——是否攀上了新靠山，或招揽了扎手人物。”
“事无巨细，越快越好。”
秦福眼神一凝，没有多问一句，干脆利落地应道：
“老奴明白。公子放心，三日内必有回音。”
看着秦福沉稳离去的背影，秦万林心中稍定。
福伯办事，向来滴水不漏。
他必须知道，到底是谁给了黑虎帮挑衅秦家的狗胆。
......
接下来的两日，秦府上下张灯结彩，筹备婚礼