柳宣微微一笑道：“我的意思是，芳儿就不去了，将他的名额让出来。”
“为何？”王南南大吃一惊，踩着小碎步从桌后绕出来，跑到柳芳倚跟前往那矮桌上一拍，“小子，你不读书啦？我还当你是个多么刻苦的好学生！除夕之夜，尚且赶赴学宫，问我经书之道！和那些纨绔子弟很不一样！到底是为什么，啊？若有什么不满你说出来！不要玩弄我这个老头的感情！”
王南南的诘问就像是火炮般轰向柳芳倚。
柳芳倚跪坐原地，低头不语。
一个时辰前露儿晞儿还笑嘻嘻地捧着袍子来找他，说是夫人的吩咐。露儿晞儿将他打扮一番，穿袍戴帽，扑上香粉。峨冠博带，古雅得像是书里的风流名士，露儿晞儿说我们少爷真是仪表堂堂啊！少爷这么英俊，我们都觉得很有面子！
柳芳倚刚装扮上，其实心里难过。男子二十及冠，他根本没到年纪，母亲却毫不在意。这身衣饰，也只不过是父亲从前扮演仙人时的旧衣罢了。
可露儿晞儿两个小娃娃那么真心地称赞他，柳芳倚忍不住嘴角上翘，矜持地说是么？露儿晞儿大声嚷嚷说少爷脸红啦！一边簇拥他到了筵席上。
眼下那高冠的带子就这样勒着他，使他呼吸不能。
柳芳倚心说我现在如果砰地一下死了会很好么？死了就不用受此番羞辱！死在我母亲面前她会后悔，会痛哭流涕么？柳芳倚低着头，朝王南南深深一礼，说：
“若是母亲之命，我”
王南南说：“我不管你娘还是你祖宗的意思。总之，我认为你资质甚佳，堪做我的门生。你要来就来。不来就给我滚蛋！”
柳宣说：“王先生。您说芳儿资质甚佳。他的确是有一些聪明。然而我又听闻，临川学宫的学生，不仅要学贯古今，更要德行高尚——”
“弑父之人，难道不是最卑劣的么？”
“柳芳倚弑父杀亲，不堪踏入临川学宫的门槛。”
柳芳倚耳边轰然一声，再听不见任何声响。
不知在寂静中等待了多久，王南南走了。
最后王南南还是收了他做学生。
柳芳倚入学第一日，柳宣差人为他准备最华丽的行装车马，让他很有派头、很有面子。
及至年关，学宫休沐七日，柳芳倚没地方去，跑回蓬莱阁躺在连船的甲板上，凝望着桅杆尽头飘荡的小旗。
其实母亲对他已经很好不是么？什么都不拘着他，他想去哪里玩就去哪里玩，想吃什么就吃什么，背负长剑像个真正的英雄那样斩妖除魔，甚至十六岁自己一个人乘舟千里去了金陵。
同样年纪，三叔公家的孩子在私塾里念书，脑子笨，整日唉声叹气。贫苦人家的儿子，在田间或者码头上整日做事直到腰背弓弯如熟虾，女儿少年出嫁，在不知道何种姓氏的家庭的窗前日夜踩着织机，劳作生产，献出一切。那机杼声绵绵恨也绵绵人间的伦理，使父母纷纷生儿育女又卖儿鬻女，制造出鬼魂和阴间。并在绵绵无绝期的地狱中感到知足。
柳芳倚心知，自己的人生，是他人都艳羡不来的。可是，他心底却有一个巨大的空洞，就像眼前黑暗中的花圃那样幽深无尽
切金弄玉楼实在太高太大，住在其上觉得寂寞。
还不如是当年在金陵妓院的小阁楼上，矮得不能直起腰来，热得滴汗。作为花魁娘子的捧琴侍从，须得记住所有腾挪的步法、整篇的俪词，为防止作侍从的少年窥看花魁容颜，有人给柳芳倚缠上布条蒙眼。对面的人也蒙眼，彼此不能相见。脚上不穿鞋子，踩在木头地面上滴滴如雨点，那时对面人身上几乎没有气味，气息很平，不同他交谈。一颗石头的印象。
为求风雅，镜花楼请金陵城中才子作了整篇辞赋，衬花魁娘子的乐舞。
侍从们先唱：“嵯峨兮高山”
又唱：“汤汤兮流水”
“不见美人兮，”
“使我心伤。”
每次排演完谢珣总是匆匆忙忙就走了，柳芳倚靠在窗边歇息，灵视中整座楼都纤毫毕现。
老鸨贞娘说：“小红，你介绍小玉来做抱剑侍从可算给妈妈做了件好事儿！从前招的几个都贼头贼脑的想要看我们阿扇的模样，嘁，咱们花魁娘子也是这些下贱胚子配看的？连个茶水钱都出不起！要说还是我们这熟人儿知情识趣，哎呀，你们几个也有这样懂事就好啦”
被叫做小红的那个红衣姑娘偷偷翻了个白眼说：
“哼，他赶着回去读书么。我听说他们读书人都什么，用锥子扎自己的屁股！若是读不好书，还要上吊。真是可怕！”