婢女齐声道：“请赴宴。”
男仆齐声道：“请赴宴。”
青年男女一齐朗声道：“请赴宴！”
到正屋中时席上已坐定了三人。苏雪柳作为贵客，被张翠和玉红嬷嬷硬生生摁在主位上，张翠陪坐在旁，给她敬酒。苏雪柳脸发僵，艰难地推拒。
另一边是个谢珣没想到的人。
陈大。
他咳嗽着，拿帕子捂住口鼻。一架灯摆在他身后，只照亮半个人，另一半脸掩在浓重的阴影中。他招招手，示意谢珣坐他身侧。
“你落了样东西。”陈大冰得就像是死人的左手，搭在谢珣腕上。他有些吃力地半坐起身，将那枚银簪插回他发间。
谢珣头皮被拉得一沉。陈大嗬嗬地抽着气。十四个湿淋淋的仆从，端着朱砂色的托盘从门外碎步进来，无声无息上菜，在地上留下两道蛇行般的尾迹。玉红嬷嬷端了药碗，放在张翠面前。
张翠的药碗是整张桌上唯一冒着热气的所在。
另有十八盏菜，形制各异的精致盘、碟、海碗中，盛的全都是水。
冷水。
张翠仪态端方地用完汤药，一个浑身滴水的丫鬟，从她身侧闪出，用一双赤色长箸为她布菜。那双筷子足有二尺之长，末端尖细，在水碗中打捞着。丫鬟头上身上的水，绵绵不绝地向下淌去，她雪白的双颊，在暖色晕光里泛出青影。
“本来自是要你伺候太太的。”嬷嬷对谢珣道。
“他伺候好阿大便是了。”张翠泰然自若地从虚空中夹了一筷吞下。她用饭的仪态，显示出一种训练有素的文雅，然而咀嚼的声音，却从她染了绛红的薄薄双唇间不断传出。
陈大掂了掂谢珣的手，说：“多谢母亲。”紧接着，他也开始空口咀嚼起来。
这一桌席面用了非常久，起码有半个时辰。只有张翠和陈大在“吃”。咀嚼吞咽之声，简直和前夜里祠堂中发出的一模一样，响在雨声中。
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
咕噜。咕噜。咕噜。
到半途，陈大忽然用左手盖住谢珣的手背。陈大手心尽是冷汗，力气却大得异乎常人，忽然钳住他手腕，凑到耳边：“你衣裳怎么湿了？”
谢珣偏过头去，陈大又追上来：
“说话。”
陈大语气愈发阴冷，扑在耳边几乎潮得滴出水来。谢珣咬着牙，不发一言。席面下，有一只脚伸过来，似有若无地勾他脚踝。谢珣蓦地抬头，纪川坐在对面，以手支颐，似笑非笑看他。
“怎么了？脸色这样苍白。”陈大又问，抓着他手，从手背摸到指尖，再徐徐地滑到大腿上。
“做什么？”谢珣忍不住道。
“这话应当我问你。”陈大喘着气，仿佛只是坐着就让他筋疲力竭，病弱之人浅而急促的喘气声中，混杂着极细小的、窸窸窣窣的声音。
那是衣裾摩擦的簌簌声。
纪川勾缠着谢珣脚踝的力道逐渐往上攀爬，沿着小腿肚子摩挲。
陈大冰冷的手却在往下，伸到谢珣膝头。
“放开！”他忍不住说，压低了嗓子，只剩下一点气音。陈大笑了一声，手撑在他膝盖骨上，离鼓起一块的纱衣下摆只差毫厘，靠过来说：“喝杯酒。热热骨头，回去我给你换衣裳。”
谢珣道：“我不能喝酒。”
“是么？”陈大又喘了两下，仿佛已经耗尽了精神。终于他直起身来，笑道：“那么，我只好请你的朋友喝酒了。”
“苏姑娘医术高明，实乃我之大幸。在下，敬苏姑娘一杯！”
陈大攒足力气，说出一长串话，接着就是猛烈的喘息。他右手举起酒盏，暗红色脉管如蛛网般凸显在他皮包骨头的手背上，左手仍旧攥着谢珣的手，冷汗腻着，黏在皮肤表面，像是软体的虫子。
苏雪柳瞬间面色煞白。
面前的酒哪里是酒，分明是漾着碎块的浑浊血水！
她终于忍不住站起身来，叫道：“张夫人！抱歉，我困倦了”
话音一落，咀嚼声立止。
天地之间，只有雨声。
张翠停下进食，脖颈带动着头颅，均匀地、缓慢地看向苏雪柳。
十四个湿漉漉的黑衣仆从，头颅转动了一圈，也齐刷刷地盯向她！
苏雪柳一下成了众矢之的。张翠闷笑一声——苏雪柳心中更骇。这是在陈宅中她第一次听见张翠的笑声！张翠对人说话，永远是低沉和缓的。然而她的笑里，就像是喉咙里卡着浓痰，带出一串浑浊粘滞的咳嗽。
“咳咳——！”
张翠沉默着盯住苏雪柳，刚要开口说话，忽然被一阵猛烈的呛咳