宽大的书房内，曜日公爵捏着那份来自灰岩领、字迹因恐惧而歪斜的战报，正拍案而怒：“三目的天火狂龙”菲尼克斯？”
公爵低声咀嚼着这个新生的、充满血腥气的恶龙名号，声音象是从齿缝间硬挤出来的冰碴。
那份战报被他重重地拍在了由整块紫檀木雕琢而成的宽大桌面上，发出一声沉浑的闷响，震得旁边酒杯中如血般殷红的酒液一阵晃荡。
“整整两千人哪————还有霍顿————”
就这么死了。
公爵浅灰色的眼眸中，先是升腾起怒火，随后又不得不降下一丝悔意。
悔啊！
悔不当初！
要是早知异体红龙菲尼克斯的战力竟然如此强悍，他绝对不会作出派军进发红鹿领、并传递檄文的决定。
现在好了，惩戒骑士团全军复没。
这可都是从曜日公爵摩下，尚在前线的主力作战部队里，抽调出来的历战精锐！
他们的集体阵亡，令公爵大人是无比的心痛。
本计划待时机成熟，反攻吉斯洋基军队占领的失地，现在手中军事力量捉襟见肘，再没办法发起反攻了。
这还不仅仅是军事上的惨重损失。
先前将前线主力抽调去惩戒一个不听话的男爵，本是势在必得的彰显权威之举，同时还可以帮朋友”处理个小麻烦————结果现在却被一头红龙和它的怪物军团杀得片甲不留？
这消息一旦传开，那些本就对他应对吉斯洋基军队入侵不利而心怀不满的人，那些在保卫战争前在线苦苦支撑的军士们，会怎么想？
不用问。
这个消息只要放出去，曜日公爵的威信，就肯定会如同被狠狠踹了一脚的朽木，只能在事后无奈地发出令人牙酸的断裂声————
而这恰恰是十分注重积攒声望的公爵，素日里最难接受的事。
书房内死寂如墓，唯有公爵粗重的呼吸与指甲刮过紫檀木纹理的细微声响。
许久之后，他抬起那双浅灰色的眸子，里面已不见怒火与悔意，只剩下一片深不见底的寒潭。
“奥利弗，这个消息不可能瞒得住我的领民们————”
曜日公爵对侍立在一旁的宫廷书记官缓缓开口，每个字都象是精心打磨过的石料，冰冷而沉重：“死了整整两千人，谁也封不住这样的消息。灰岩领那些吓破了胆的小贵族与行商，此刻恐怕已经将他们的恐惧带往了半个行省————”
公爵身体微微前倾：“奥利弗，你知道该怎么做。你有思路润色”这份战报么？”
奥利弗的脑袋垂得低低的，声音显得平稳而熟稔：“有的，公爵大人。惩戒骑士团全军复没————我想，他们是一支遭逢了不幸的正义之师，并且并非败于您的战略失误，而是————”
“而是遭遇了超越凡人理解的、极端邪恶的意外事件。”
曜日公爵接过话头，齿缝间渗出森然的冷意：“哈雷不值一提，重点是那头红龙，三目的天火狂龙”菲尼克斯，你要好好想一想，如何去描述他————”
奥利弗一拍脑门儿：“有了！公爵大人，我可以把他描绘成一头自深渊裂隙或异位面降临的孽畜，纯粹毁灭与混沌的化身————”
“红龙菲尼克斯狡诈、残忍，掌握着亵读的邪能，以虐杀为乐。霍顿爵士他们，是中了这畜生的奸计，是在面对不可抗力时，为掩护友军、传递警告而壮烈牺牲的。”
“公爵大人，您觉得这样如何？”
“重点就放在喧染恶龙的恐怖与不可预测性，强调我军在极端不利条件下的英勇与牺牲精神，弱化战略层面的决策失利————”
奥利弗飞快地进行总结，说实在的，曜日公爵要求的这套赢学话语体系，他早已烂熟于心。
粉饰太平的类似事情，奥利弗都帮公爵大人干过不知道多少回了，心里门儿清。
曜日公爵领的胜利叙事传统，便是由他这样的笔杆子负责维护，一次次将可避免的受苦描绘为必要的代价，将局部战争失败变词为战略转移，将陷入劣势的僵局，升华为意志的胜利————
总之就是始终坚持一个内核理念。
即只要是在公爵大人的带领下，连对外赢得不够彻底，也算是一种罪过。
“不错。”
公爵指尖敲了敲桌面：“奥利弗，你要尽全力把所有责任，都归咎于红龙的邪恶与处心积虑。”
“淡化我抽调前线主力之事，要把战报的重点放在，我们以巨大的牺牲，预警了整个南境王国联盟，提前揭露出了一个前所未有的灾难性威胁————”
“异体红龙菲尼克斯的邪恶之名，必须比它的烈焰更早传遍每一个角落！”
奥利弗领命而去。
很快，一道道经过精心修