以“秋猎期间京畿安全”为由，增派了巡逻兵力，实则是在防止永琪留有后手、趁京城空虚时生变。
每一步都算得死死的，每一颗棋子都落在了该落的位置上。
紫薇与晴儿那边，一如既往地过着宫中的日子。
白日里两人该请安请安，该侍奉侍奉，面上看不出半分异样。
可只有她们自己心里清楚，那份悬在心头的焦虑，一日比一日沉重。
她们做不了什么实质的事情。
调兵遣将轮不到她们，布局谋划也插不上手。
于是她们便只能做些力所能及的小事来求得一丝心安。
紫薇在漱芳斋里编起了平安结，用红色的丝线一绕一绕地打成繁复的结扣，每一针每一线都像是在将一份祈愿牢牢锁在其中。
晴儿依旧日日陪在老佛爷身边，寸步不离，言行举止一如往常，温婉得体。
只是偶尔趁着陪老佛爷礼佛的间隙，也会偷偷在佛前多添一炷香，双手合十，闭目默祷。
祈求菩萨保佑香山之行一切顺利、保佑大家平安。
紫薇和晴儿也在暗中留意着宫中的风吹草动。
哪位大臣频繁出入乾清宫、哪里的侍卫调动比往常勤了些、永琪府上可有什么消息传出来。
点点滴滴的信息汇总在一起，虽不能改变大局，却能让她们在心里对局势多一分判断。
而值得一提的，是萧剑。
中秋那夜回到福家之后，他便一直在府中安心休养。
他的伤势本就好得差不多了，休养了几日，便已恢复了大半元气。
这一日，萧剑换上了一身整洁的衣裳，入宫面圣去了。
他跪在御前，神色坦然，语气沉稳地道。
“皇上此前曾许诺臣，可在宫中谋一职位。”
“臣如今想好了。”
皇上看着他，目光中带着几分审视，也带着几分兴趣，缓缓问道。
“哦？说来听听，你想要什么职位？”
萧剑神色肃然，端端正正地跪在御前，沉声道，“回皇上，臣想进兵部。”
“此乃臣心之所愿，亦已与晴儿商定过了。”
皇上闻言，目光微微一凝，随即缓缓靠向椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下。
他看了一眼萧剑，心下便已了然。
这个时机，这个请求，绝不可能是萧剑一人之意。
想来是尔康、萧剑几人早已通过气了。
香山秋猎在即，萧剑此时请入兵部，分明是要在明面上拿到调度之权，以便在关键时刻配合行动。
萧剑的谋划能力与身手，皇上从未怀疑过。
萧剑曾当过傅恒的副将，在南境立过战功，无论是韬略还是实战，都是一把好手。
如今他主动请缨要入兵部，正是为即将到来的香山之事增添一枚有力的棋子。
皇上没有多问，也没有多说，只大掌一挥，道。
“准了。”
“即日起，你便任兵部郎中，正四品衔，掌职方司事务。”
皇上的每个笑里都藏着别的意思。
【这个职位，手握军机调配之权，足够你在香山秋猎之时，做你想做的事。】
萧剑叩首谢恩，起身退出大殿。
他步履沉稳，面色如常。
可当他走出乾清宫的那一刻，秋日的阳光落在他脸上，他的眼底却掠过一抹寒意。
无论是前世还是今生，永琪欠下的债。
欠他的，欠小燕子的，他萧剑，绝不会忘。
这笔账，刻在骨子里，他要用永琪的血，来偿。
而栖燕院这边，一下子安静了许多。
尔康每日早出晚归，在密营中操练那支精兵，连人影都很少见着。
萧剑领了兵部的差事，每日天不亮便出门，有时深夜才归，偶尔在廊下遇见，也只是寒暄两句便各忙各的了。
疾影依旧顶着尔泰的脸，在刑部那摊浑水里周旋，据说这几日还在“搓磨”那几个抓到的刺客，忙得脚不沾地。
偌大的栖燕院，如今便只剩下了柳娘和苏姨，还有一些下人偶尔在院中走动。
不过一个陪着小燕子练拳，一个给小燕子煮茶，倒也清净。
可小燕子却丝毫没有因为院中冷清而懈怠半分。
她像是换了一个人似的，从前的贪玩懒散一概不见了踪影。
整个人都透着一股执拗的狠劲。
天不亮她就爬起来，在院中拉开架势，一拳一脚打得虎虎生风。
晨光熹微时她在练，日头高照时她还在练，午后歇上一炷香的功夫，便又起身继续。
到了晚间，月色爬