李德厚把碗往桌上一放，抹了把嘴，弯腰从墙角的凳子上拎起他那件旧褂子披上，又从门后抄起那把铁锹，出门前回头说了一声："我去公社上工了，地里还有一垄苞谷没锄完。"
他走了两步又折回来，冲着院子里喊："爹，您走不走？"李万山正在院子里抽旱烟，听见这一声，把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来不紧不慢地应了句："走，我跟你一道，还有几个镰刀把手没装好。"，爷俩便一前一后地出了院门。
院子里的阳光正好，不像夏天那样燥热，李桂兰端了一个大搪瓷盆出来，里面放着洗净的豆角和萝卜这些蔬菜，水珠在翠绿的瓜皮上滚着，在日光下亮闪闪的。
她又在旁边放了一个空盆，里面码着粗盐、花椒、干辣椒和几颗八角，大伯母则搬了张小凳子坐在她旁边，双手放在膝盖上，像是上课的学生一样，认认真真地看着李桂兰动手。
"大嫂，腌咸菜其实没啥诀窍。"李桂兰一边说一边拿起一根萝卜，利落地切去两头："就是盐要够，水要晾凉，坛子不能沾油，你看着，我把这个萝卜切成条，拇指粗细就行……太细了腌完就蔫了，太粗了不入味。"
大伯母凑近了看，嘴里念叨着："拇指粗……拇指粗……"自己也拿了一根黄瓜，试着切了一刀，切出来的条比李桂兰的粗了一圈，她看了一眼，又拿起来重新切。
李桂兰在边上笑着说："大嫂你慢慢来，不着急，爹就好这一口咸菜，我带回来的那罐他都舍不得吃，正好家里有材料，这回我多做点，留给他慢慢吃。"
她说着手上的动作快了一些，刀起刀落间黄瓜条整整齐齐地码进盆里，大伯母认真地跟着她的动作，两人在院子里一边切菜一边说话，偶尔传来几声轻笑。
灶房里头，奶奶和周念云正对着桌上摊开的一堆东西发愁。
奶奶挎着一个满满的小篮子，还在一样一样地往里装着东西："这条肥的也给你娘带回去，她牙口不好，吃不了瘦的。"奶奶嘴里一边念叨着，一边拿着一块腊肉，接着又扭头翻了翻墙角，从柜子里拿出一块新布，蓝底白花的，是李明远上回带回来的料子剩的那一块："这个也带上，让你娘做件褂子。"
周念云一直在旁边拦着，声音里带着一种不好意思的急促："奶奶，够了够了，真的够了……我带这么多回去，我娘还以为我们家发了财呢……"
"发财就发财，怎么了？"奶奶把那块布也塞进篮子里："咱家念云在城里有个当采购员的小叔子……带点东西回去怎么了？谁还敢说闲话？"
周念云听见"小叔子"三个字，耳朵又红了，正要说什么，李明远从院子里走了进来。
他看了一眼灶台上堆得满满当当的篮子，又看了一眼周念云那副又急又窘的表情，笑着说："嫂子，你就听奶奶的，咱好不容易回去一趟，多带些，家里不够我再往家里带，没有的也没关系，咱们走的时候路过昌平，也要去采购一些的。"
奶奶在旁边欣慰地点头，脸上的笑意藏都藏不住："明远说得对，你是嫁出去的姑娘，回娘家不能空着手，带得越多，你娘越觉得你在婆家过得好，心里才踏实。"她说着又往篮子里塞了一包红糖。
李明远这时指着墙角的一个大布袋子说："对了，嫂子，这一袋子大米，你帮我找几个小布袋分装一下，每袋装个二十来斤。"
周念云和奶奶都转头看向他，有些不解，周念云还没开口，奶奶先问了："明远，你装这些小袋子干啥？"
李明远看着周念云，语气自然："嫂子，你忘啦？之前我找庆山叔和村里几户人家借过粮种，那时候咱家揭不开锅，人家二话不说就把种子给我了，如今日子缓过来了，得把人情还上。"
周念云愣了一下，随即想起来了，那时候李明远刚"醒"过来不久，家里米缸见了底，他四处寻摸种子，问庆山叔要了稻种，问王老四家要了黄豆，还有几户人家也都给了些瓜子和绿豆。
那些种子不算金贵，但在那个节骨眼上，每一粒都是救命的东西，她是知恩图报的人，当初得了人家的恩惠，心里一直记着，可日子过得紧巴巴的，想还也还不上，如今李明远说要还，还是二十斤大米一户，这可不是小数目了。
她张了张嘴，想说什么，但还是犹豫了一下。
李明远看出她的心疼，走到她身边低声说："嫂子，我现在在城里干采购员，最不缺的就是粮食，欠人家的情，早还早安心。"
周念云听了，没有再纠结，她低声凑到奶奶耳边，把当初李明远找村民借种的事简单说了。
奶奶听完，抬起头白了李明远一眼，嘴里说了一句："小败家子，在外面可不能这么心善。"
她说完，已经转身去翻柜子，找出了几个不大不小的干净布袋，放在桌上，老太太到底是个心善的，又嘱咐周念云："袋子口扎紧些，别漏了。"