在哪儿干？”

    “在轧钢厂里做搬运。”赵老五说：“明远帮找的。”

    孙德茂的目光转向李明远，那眼神里带着一丝意外和打量。他这个内侄之前来城里的时候还是个地道农民，这才几天工夫，就能给村里人安排进轧钢厂干活了？但他没有多问，只是笑呵呵地点了点头：“行啊明远，有出息。”

    他转身从柜子里拿出半瓶白酒，还剩下大半瓶，他又拿两个碗倒上，一人面前推了一个：“老五哥，难得来一趟，咱们喝一口。”

    赵老五连忙摆手：“不不不，我不喝，我……”

    “喝点喝点。”孙德茂把碗推到他面前：“不多喝，就这一碗，给你接风。”

    李桂兰在旁边也帮腔：“老五哥，你就喝一点吧。德茂平时也舍不得开这瓶酒，今天是高兴。”

    赵老五看了看面前那碗清亮的酒液，又看了看孙德茂和李桂兰脸上的笑，搓了搓手，终于端起了碗，小心地抿了一口。酒顺着喉咙滑下去，一股热意从胃里升上来，他咂了咂嘴，脸上的拘束似乎散了一些。

    孙德茂也端起了碗，跟赵老五碰了一下：“来，老五哥，祝你进城顺利，以后日子越来越好。”

    两只粗瓷碗碰在一起，发出一声低沉的响。

    三个人就这样围坐在八仙桌旁，灯光从头顶的灯泡里洒下来，把桌面上的碗碟镀上一层暖黄色的光。

    李桂兰最后去灶房给赵老五盛了满满一碗粥放在边上凉着，又夹了一筷子西红柿鸡蛋放在他碗边：“老五哥，你别光顾着喝酒啊，你也吃菜，到家里了就别客气。”

    赵老五看着碗里那黄澄澄的鸡蛋和红彤彤的西红柿，咽了口唾沫，又有些不好意思动筷子：“桂兰妹子，这也太破费了……”

    “破费什么呀。”李桂兰自己也坐了下来，端着自己的碗：“你难得来一趟，还吃不上一个鸡蛋？咱们多少年没见了，你就别跟我客气了。”

    赵老五这才夹起一筷子西红柿鸡蛋放进嘴里，嚼了两下，眼角微微有些发红。他低着头扒了几口粥，把那声叹息和粥一起咽了下去。

    李桂兰放下碗，看着赵老五这副模样，语气软了几分：“老五哥，刚刚你说你在轧钢厂干的搬运？那活累不累？”

    “不累不累。”赵老五连忙抬头：“比在地里干活轻省多了，就是搬搬抬抬，也不用动脑子。”

    “那还好。”李桂兰点了点头，又看了一眼李明远，语气里带着一种长辈特有的嗔怪：“明远这孩子也是，这么大的事也不跟我说一声。要不是你今天来了，我还被蒙在鼓里呢。”

    赵老五放下筷子，擦了擦嘴，认真地说：“桂兰妹子，你别说明远了。我这回能进城，全靠他。要不是他，我现在还在村里种地呢。他是个好孩子，你们家有福气。”

    李桂兰听了这话，目光在李明远脸上停了一下，嘴角挂着一丝笑意，嘴上却不肯让：“什么好孩子，一天到晚不着家，脸上还弄了一堆伤，也不知道在哪磕的……”

    “姑，那不是树枝刮的嘛。”李明远低头喝粥，没让姑姑看见他眼里的笑。

    “树枝刮的树枝刮的，你满身都是树枝刮的，怎么别人不刮就你刮？”李桂兰白了他一眼，但语气里的心疼是藏不住的。

    像是意识到不应该在外人面前这么说李明远，她又开口对着赵老五说了一声“老五哥，你别光跟德茂喝酒，多吃点菜”之后，自己也低下头喝了一口，没有再追问下去。

    “老五哥，你进城了也好。”孙德茂看出妻子的情绪，接口道：“年轻的时候不出来闯闯，老了就没机会了。你好好干，在城里站稳了脚跟，以后娶个媳妇，日子就好过了。”

    赵老五端着粥碗，点了点头，没有说话。灯下他的眼眶似乎又红了一些，但那点红意很快被碗里腾腾的热气遮住了。

    李明远坐在桌边，慢慢地喝着粥，听着姑姑姑父和赵老五有一搭没一搭地聊着村里的旧事，谁家的女儿出了嫁，谁家的儿子娶了亲，地里的玉米今年收成好不好。

    窗外的天色已经全黑了，院子里传来蟋蟀的叫声，一阵一阵的，和屋里的说话声、碗筷碰撞声混在一起，在这个初秋的夜晚里，显得格外温暖。