“拿到了。”
“你看到编号背面刻的字了？”
“看到了。”
“那字是谁刻的？”
“正面是船主刻的。背面不是。”
那人沉默了一会儿，侧过身。他偏了一下身体，让陈越能看到他的侧脸轮廓。他开口说：“背面是我刻的。我刻完之后把它埋到了下游方向。我等了一段时间，没有人来，然后挖出来放到了枯树根部。你后来拿到的，是放上去的那一块。”
“你放上去之后，为什么又走到这里来？”
“走到这里来，是因为我在等你找到这里。”那人侧着身，右手一直垂在身侧，拇指压在裤缝上，没有张开，也没有握拳，“你拿走编号的时候，没有把它带走，而是放回了原处。你是在确认链条是否还能继续运行，不是在收集一件已经无法传递的物品。你确认完之后，沿着标记方向走到这里，是为了确认链条是否仍然完整。”
陈越往前走了一步。那人的右手从裤缝上松开，整个人向前移动了半步，距离缩短了约一指宽。他没有后退，但重心没有偏移，方向仍然是向前的。他开口说了一句，语速比之前快了一些：“你已经完成了。你走到这里，不是为了获取更多信息，而是为了确认链条是否仍然完整。你已经在移动中完成了评估，剩下的只是确认我没有在途中被换掉或被替代。”
陈越继续往前走。那人的右手抬了起来，不是握刀，是手掌摊开，朝陈越的方向，掌心朝上。这是一个停止的手势，但他做这个动作的同时，身体的重心往后移了，脚跟先落地，脚尖后落。他不是在拦，是在准备后退。陈越没有停，继续往前走了一步，肩膀已经进入了他的手臂覆盖范围。
那人的手掌从摊开变成压向陈越的肩膀，力道不大，但方向明确。陈越没有避开，侧了一下肩膀，让那人的手掌滑过，然后抬手抓住他的手腕外侧，把他整个人带向自己。那人被带得失去了平衡，另一只手从侧面挥向陈越的颈部。陈越低头避开，同时松开了他的手腕，往后退了半步，重新拉开距离。
那人站在他面前，呼吸已经变了，一只手垂在身侧，另一只手停在半空，掌心还张着。“你动手了。你是要把我扣住，还是只拦这一次。”
“扣住你。”
陈越没有等他回应，往前迈了一步，肩膀再次撞向那人的胸口，把他推回开阔地中央。那人退了两步，脚跟踩到开阔地边缘的碎石，身体偏了一下，没有摔倒他站稳之后，右手已经握住了腰侧的刀柄，刀已经拔出一截，刀刃朝上。
陈越看到了刀，没有停，继续往前走，在那人把刀完全拔出之前，用前臂压住他握刀的手腕，把刀身压向地面。刀锋触到沙土，刃口被沙土卡住，无法继续移动。那人的手腕被压住，刀刃无法抽出，也无法收回刀鞘。他松开握刀的手，试图用另一只手推开陈越的前臂，但已经被压住了，没有足够的发力空间。
陈越没有松手，膝盖顶住他的大腿外侧，把他整个人压向地面。他单膝着地，身体前倾，脸侧对着沙土。陈越蹲下来，把被压在地上的那把刀从他手边推开，然后用绳子绕过他的手腕，拉紧，打了一个结。他站起来，往后退了半步。
那人单膝跪在地上，手腕被绑在背后，刀被放在两步外的地面上。他没有挣扎，也没有站起来，只是蹲在那里，呼吸还没有完全平复。他侧过头，看了一眼被压在地上的刀，又转回来，说：“你扣住我之后，打算问什么？”
“接应的人会来取编号吗？”
“不会。接应的人已经不在岛上了。接应点的位置是空的，没有等待的痕迹。编号在链条上的位置已经失去了一段。”
“你放编号到枯树根部之后，接到过新的指令吗？”
“没有。我走到这里来，不是来接指令的。我是来等一个结果——看你会不会沿着标记走到这里。你走到了，说明编号已经完成了它的最后一次移动，链条已经重新启动了，新的标记会被放在岛外，不在岛上。你需要确认离开的路线是否还有效，才能在链条重新建立之前终止这个方向的追踪。”
陈越蹲下来：“新标记的位置在哪里？”
“不知道。我只负责刻编号和放置编号，不负责接收新标记的位置。”
“那你走到这里来，等到的结果是什么？”
“等到的是你会把我扣住，而不是让我说完话走。”
陈越站起来，把他从地面上拉起来，让他站直，侧过身，让他走在前面，自己跟在后面，沿着干溪沟走回营地。阿昆站在营地门口，看到陈越又带了一个人回来：“第五个了。”
“第五个。关到空棚屋里，分开，和之前四个不在同一间。”阿昆把人带到第五间棚屋，关上门，门帘落下来。
陈越蹲在火塘边，把那把从开阔地带回来的刀放在膝盖上。