船还在远处，也知道你回来之后把石头放在了门槛内侧。”

    陈越蹲在火塘边，把石头从门槛内侧拿出来握在手里，翻过来看了一遍底部——干了。第二次退潮之后底部已经干透了。他放下石头，在火塘边坐下来：“他第二次站岗的时候，回头看了门槛外侧的地面，确认没有新压痕之后才转身离开。他在确认我有没有再次出发。我没有出发，他就没有传话。他传的两次话之间隔了三天，中间没有其他人替他传过话。他确认完我还在营地之后，就没有再传话。”

    老七从干溪沟边缘站起来，走回营地门口，在门槛外侧蹲下：“管分配人昨天站岗的时候，还做了一个动作。他站完之后转身走回部落方向，走了两步之后停下来，把手里的东西放在了干溪沟边缘的地面上，然后才继续走。”

    “他放了什么？”

    “一根短棍。比手掌短一些，一端削过，表面没有刻字，没有标记。他把短棍放在干溪沟边缘的地面上，尖端朝向退潮通道方向，然后走了。”

    阿措蹲在火塘边，把短棍从膝盖上拿起来：“他放一根短棍，尖端朝向退潮通道方向。他在告诉你看方向的人已经不在干溪沟边缘站着了。他放了短棍，然后走了。他在告诉你他已经不需要亲自站岗了。那根短棍放在地面上，风不会吹走，潮水漫不到那个位置。他放完之后不会再回来确认。”

    陈越站起来，走到干溪沟边缘蹲下。地面上确实有一根短棍，比手掌短一些，一端削过，尖端朝向退潮通道方向。他蹲下来，没有碰那根短棍，把短棍尖端指向的方向和自己走过的那段通道在脑子里对了一遍——尖端指向的方向和通道入口之间偏了半指，落在一个不在通道入口的位置上。管分配人放了一根短棍，尖端没有对准通道入口，对准了通道入口偏南的位置，指向第二座岛和第三座岛之间的那段航道上，是他没有办法走过去确认、但可以通过位置和朝向判断是否有人动过的位置。

    陈越伸手把那根短棍拿起来，翻过来看了一眼底面。底面是干净的，没有泥土残留，说明放下去的时候是尖端先着地，底部没有沾到土。管分配人放短棍的时候没有蹲下，是弯腰放的，放完之后直接直起身转身走了，没有在短棍旁边停留。

    陈越站起来，把那根短棍拿在手里，走回营地，把短棍横放在火塘边，尖端朝向自己。

    阿措从火塘对面站起来：“你拿回来了。”

    “拿回来了。放在那里是给人看的，不是留在那里等人拿的。我看到它，就已经被看过了。他不会再来确认它还在不在。”

    陈越把短棍横放在火塘边，尖端朝向自己，然后站起来，走进棚屋，把骨头从门槛内侧拿起来挂回腰间，走出来，没有坐下，没有蹲下，走到营地门口，侧过头：“我去干溪沟走一趟，从短棍放的位置走到管分配人站过的地方，确认他走过的两步和短棍之间是不是连续的。”

    他没有回头，跨出营地门口，沿着干溪沟朝短棍的位置走去。