传话的人没有再问，转身沿着干溪沟走回部落方向。步伐不快，走到部落边缘时没有放慢速度，也没有回头。

    老七蹲在部落和营地之间的边界处，没有走过边界，也没有离开。阿木从营地门口走出去，在距离老七几步远的地方停下来，蹲下：“你不过来，那边不会等你。”

    老七蹲在原处，没有站起来，把手里一根草茎从中间折断了，然后把两段并排放在地面上，抬头：“我不住过来。”

    “那你坐在这里干什么？”

    “坐在这里能看到两边。哪边的火先灭，我就往哪边走。”

    阿木蹲在原处：“火不会灭。哪边的火灭了，是烧完了还是被人浇灭的，你坐下来看几天就知道了。”他站起来，没有等老七回答，转身走回营地，在门槛外侧停了一下，侧过头：“你要是想看火灭，你得一直盯着。你要是想看到火在哪边烧得更旺，你站哪边都看得见。”

    阿木走进营地，在火塘边蹲下来。火已经重新点燃了，新柴正在烧，烟从火塘中央升起来，在树冠高度散开。

    老七蹲在边界处没有过来，把两段断开的草茎从地面上捡起来，放进口袋，然后站起来，转身走回部落方向。走了几步之后停下来，没有回头：“哪边的火灭了，我都看得见。你们烧的时候，我站在两边都能看到烟升起来的方向。烟往哪边偏，我就知道哪边的火还烧着。”他说完这句话，继续往部落方向走，没有停，也没有回头。

    阿木蹲在火塘边，把手里剩下的一截草茎放进灰烬边缘，看着它被火苗接住，慢慢烧成白灰。

    陈越蹲在火塘边，把管分配人派人带来的话在脑子里过了一遍。他站起来走到干溪沟边缘蹲下，管分配人站在矮棚门口，门槛是空的，绳子已经收回去了。他蹲了一会儿，然后站起来走回营地，在火塘边蹲下，把阿措还没收进棚屋的半包盐放在火塘边靠近柴堆的位置。