天亮之前这段时间，火塘里的火在慢慢变弱。柴被烧到只剩下底部的残枝，表面裹着一层炭灰，正在缓慢地往下塌。老七从树屋方向走出来，走到干溪沟边缘，站了一下，又走回来了。他没有进营地，在干溪沟边缘的树根旁边蹲下来。过了一会儿，他站起来，走回营地门口，在门槛外侧站住。
陈越蹲在火塘边，开口问了一句：“阿措在树屋里面？”
“在。”
“阿莱呢？”
“阿莱也在。”
“她醒着吗？”
“醒着。阿措蹲在门口，没有进去。”
陈越没有再问。他站起来，走到干溪沟边缘，没有跨过去，站在老七刚才站过的位置。从他的位置能看到阿莱的树屋门口，门帘垂着，边缘被风掀起来又落下去。树屋里面没有声音传出来，门帘边缘的晃动幅度在变小，不是因为风停了，是因为树屋里面有人站了起来，走到门口附近，挡住了风，让帘子垂下来不再掀动。
天亮之后，阿措从树屋门口走出来。她跨过门槛的时候侧身停了一下，没有关门。她站在门槛外侧，面朝树屋里面，站了一会儿，然后抬手把门帘放下来，垂到门槛下方，盖住了门槛内侧的地面。她往营地走了几步，然后在干溪沟边缘停住，回头看了一眼树屋，又转回来继续走。她走到火塘边蹲下，短棍横放在膝盖上：“阿莱走了。天亮之前走的。”
陈越蹲在火塘边：“她说了什么？”
“她说，路是走出来的，不是封出来的。她又说，剩下的路，你自己走。她说完这句话就闭上眼睛了。我等了一会儿，确认她不会再开口，才站起来走出来。我出来的时候没有关门，但她走的时候是醒着的，她看着我走出来，没有叫住我。我走到门口的时候回头看了她一眼，她已经闭上眼睛了。我站在门槛外侧，把门帘放下来，然后才往营地走。”
陈越蹲在火塘边，没有接话。
部落那边，火塘重新点燃了。烟从部落方向升起来，在树冠上方散成一条灰线，没有树冠阻挡，笔直向上。管分配人站在火塘边，面朝人群：“阿莱已经不在树屋里坐着了。从今天开始，部落进入封闭期，不让任何人进出。封闭期内，火塘会一直烧，但近圈的位置不会再有人坐。”
他说完之后停了一下，目光扫过人群，没有在任何人身上停留。人群里没有人说话，也没有人离开。有人蹲下来，有人站着，有人靠在自己棚屋的门框上，视线都落在管分配人身上。他站在火塘边，两只手垂在身侧，没有握拳，也没有比划。他说完第二句话之后等了一下，没有等到回应，于是说：“封闭期从今天开始。门口会有人守着。想出去的人，要先告诉我去向。”
人群里没有人回应。有人站起来往自己棚屋走了，有人还蹲在原处，有人走过去往火塘里添了一根柴，然后退开了。近圈的位置确实没有人坐下去。没有人坐在阿莱以前坐过的树桩上，那个树桩空着，边缘的灰烬被风吹散了一半，落在树桩底部。
阿措站在人群外面，没有走近火塘。她站在一棵树的侧面，半个人被树干遮住，能看到火塘，也能看到近圈那个空着的树桩。她站了一会儿，等到人群散开了，等到近圈的位置彻底没有人了，才转身走回营地。她跨过干溪沟时没有回头，走到火塘边蹲下，把短棍横放在膝盖上，没有拿起来，也没有握在手里。
老七从干溪沟边缘站起来，走进营地，在火塘边蹲下：“管分配人说完了。没有人接话。”
陈越蹲在火塘边：“他说完那句话之后，人群里有人站起来往火塘里添了一根柴。添柴的人是谁？”
阿措坐在火塘对面：“近圈的人。他走到火塘边，蹲下来，把一根柴放进火里，然后站起来走回自己的棚屋。走到门口的时候回头看了一眼近圈的空位置，没有停步，也没有回去坐下。”
“近圈的人不会坐到一个空位置上去。他们看到那个位置空着，只会确认它确实没有人坐，然后确认自己不需要走过去坐上去。添柴的人是去看那个位置是不是真的空了。他看完之后，确认了，就走了。”
“那封闭期会持续多久？”
“持续到有人坐到那个位置上去为止。空着的时间越长，部落内部的人就越不会往外走。等到有人坐上去的时候，封闭期就结束了。”
陈越蹲在火塘边，火塘已经灭了，灰烬里没有再燃起的迹象。他站起来，走到干溪沟边缘，面朝部落方向。火塘还在烧，烟还在升，但近圈的位置已经空了。他站了一会儿，没有跨过去，没有去碰那根空树桩。他转身走回火塘边蹲下，把一根新的柴横放进灰烬里，没有点火，就放在那里，横在灰