阿措从灌木丛后面闪出来，手里横握着那根短棍：“船还在。”
“停在原地？”
“嗯，没动。不过船头亮了三次火光，一下接一下，间隔不差。亮完就没了。我蹲那儿盯了半天，没等到第四次。”
陈越停下脚步：“三次火光，是信号。上次来是认路，这次亮火，是看岸上有人应没有。”
“要是没人应呢？”
“没人应就走。有人应，要么再亮一次，要么直接靠岸。”陈越继续走，“昨晚我没应，它没走，是在等第二次确认。”
回到营地，火塘里添了新柴。阿木站在营地门口，手里攥着一根断了的绳子，尾巴被火烧过，上面整整齐齐打了三个结，间隔一样宽。
“东边捡的。”阿木把绳子递过来，“就扔在显眼的地方，像是等人拿。周围没脚印，放绳子的人把地扫过了。”
陈越蹲下，把绳子摊在地上，没伸手碰。他先看第一个结，再看第二个，最后盯着第三个：“首尾结法一样，中间这个不一样。”
伊莲娜走过来，也蹲下：“三个结。起点、转向、终点。中间这个是拐弯的地方。这是航标绳的系法。”
陈越用手指顺着中间那个结的纹路摸了一遍：“这儿磨得厉害，纤维都扁了，被人反复捏过。”
“打结的人是告诉捡到的人，到了这儿得停一下，前面要拐弯。”
陈越把绳子搁在火塘边，没往回收。
阿木说：“我捡完绳子，沿着部落边走了一圈，啥也没发现。放绳子的人穿得特别深，看不清身形，放下就往海边走了，步子不快不慢。”
陈越站起来，走到营地门口往海边瞅了一眼，又折回火塘：“他从海上来，穿过部落边，把绳一扔，没回船，往岛里面走了。”
阿措问：“那他怎么走的？”
“绕过部落，从营地和部落中间的缝里钻过去，往高处爬。要是沿海边走，就回船上了。他没回。”
阿莱从部落那边过来，停在干溪沟对面：“部落里刚开完会。管分配的说，这事儿跟咱们没关系，路不是人引进来的，是自己走通的。他说这话的时候，手里也攥着一根绳，边说边打那三个结。”
陈越走到沟边，隔着沟问：“他那根绳呢？”
“放脚边了。说完他拍拍手上的灰，回矮棚坐下，把绳往地上一扔，进屋了。我走的时候，绳还在。”
老七从后面探出头：“散会后我特意去看，绳没了。我绕着部落找了一圈，没找着。”
陈越蹲在沟边：“不用找了。绳被人拿走了。管分配人开完会故意把绳扔门口，就是让人拿的。拿绳的人把它挪到部落边，让阿木捡着。”
阿莱说：“那就是管分配人让你看的。”
“他让我看的是三个结的顺序。起、终、转。起在部落，终在营地，转在通道口。”
老七接话：“管分配人还说，‘路不是人带进来的，是自己走通的’。有人问他路谁修的，他不答。再问，他就拍灰走人了。”
“谁赞成？”
“七八个，都坐在火塘边上。”
“火塘边上那帮人，平时不爱第一个开口。”
“对。但管分配人说话时，他们听得特认真。没人反对，也没人接茬。”
阿莱转身要走。老七跟了两步，又停住：“对了，管分配人说话前，用手按了一下屁股底下的地，像是在确认自己坐的位置。按完才拍灰走人的。”
陈越站在沟边，把管分配人按地的位置和绳结磨损的方向一对，一模一样。他转身走回火塘：“他按的是自己的位置。那个位置在地面上的影子，跟绳结指的方向是一个。他用手确认了方向，才起身拍灰，回屋放绳。他是故意让人看见他打结的。”
阿措举起短棍：“那船头那三下火光呢？”
陈越起身，又走到沟边蹲下，面朝大海。那船头不知啥时候偏了一点，不再是正对通道口，而是偏了小半个角度，直指干溪沟。他用手比了一下偏转的角度——跟绳结磨损的方向分毫不差。
“船头也偏了，跟绳结一个方向。船和绳子，说的是一回事。”
沈暖从棚屋出来：“那下一步咋办？”
“下一步，得有人在干溪沟边蹲下，按一下地，让岛上高处的人看见。管分配人按过地，船头偏过向，绳子扔在门口。这三件事凑一块儿，意思就是：路铺好了，方向标出来了，就等有人走通。”
他站起来，穿过干溪沟走到海边，面朝船头的方向蹲下，手掌狠狠按在面前的沙地上，然后起身往回走。
阿措站在火塘边：“你按了。”
“按了。高处要是有人瞅见，就知道这儿有人了。”
“明天还去通道口？”
“去。他要看见