“七道痕，不是一扇门。”陈越抓了把碎石回填洞口，拍掉掌心的土，“那不是给人走的路，是记号，告诉后来人‘有人来过’。痕迹还在，人早走了。”他顿了顿，“不是开路，是认路。记号摆在那儿好些年，刻它的人早不在岛上了。”
阿措站起来：“那你还进去？”
“不进了。”陈越说，“路走完了。”他把腰间的骨头解下来，在手里掂了掂，又挂回去，转身朝着亮光走去。
两人走出枯林，天色尚亮。陈越没回营地，径直拐向野人部落。翻过石堆，阿措始终落后半步。抵达开阔地时，火塘边尚有人影。阿莱坐在自家树屋门阶上，手里空着，见陈越走近，没起身：“进过洞穴了？”
“进了，也出来了。”
“里头有什么？”
“有记号。墙上七道痕。不是路，是标记。”陈越停在她面前，“那墙不是门，是告示。有人走到那儿，刻下痕迹，告诉后来者：这路他走通了，后人不必再探。”
阿莱沉默片刻：“你明白了。”
“明白什么？”
“明白那条路不是留给你的，是留给别人的。”
陈越没接话，站在原地解下腰间的骨头，托在掌心：“这骨头，我还能留着么？”
阿莱看了看他，又扫了眼那根骨头：“骨头是你从墙那边拿回来的。留着吧。”她顿了顿，语气平淡，“你拿回来的，就归你。”
陈越将骨头挂回腰间，在阿莱身旁的火塘边坐下。火光在两人之间的地面上跳动。阿措走到火塘另一侧蹲下，短棍横在膝上。火光映着她的侧脸，她低头瞅着火苗，没往陈越这边看。
“你找到一面刻着记号的墙，”阿莱说，“然后停住了。没凿墙，没拆墙，没找下一扇门。你停在墙前。肯停的人——通常就不会再往下走了。”她停了停，“部落里几个年轻人一直在等你回来，想知道洞穴里有什么。我让他们等到天亮。”陈越坐在火塘边，又解下骨头握在手里。火光舔着骨面，那道红绳颜色愈深。他没接阿莱的话。阿莱也没再问。火塘里的柴烧塌了半截，几点火星溅到灰烬边，眨眼就熄了。
天亮时，阿措唤醒了他。火塘已添了新柴，旁边摆着两只碗，一碗是煮过的根茎，另一碗里卧着半截鱼。他端起来吃完。阿措坐在对面，碗已空，搁在脚边：“他们来了。”
陈越抬头。开阔地北侧，老七正从树屋间的窄道穿出，身后跟着五人，步子比平日急。到火塘边，老七驻足，目光落在陈越腰间的骨头上，停了一瞬。他没说“拿回来了”，也没说别的，只盯着那根骨头看了会儿，便在火塘边蹲下，脸朝火堆，像是很久没这么近地挨着火了。
“来问墙后的事？”陈越问。
“不是。”老七说，“来问你，墙后还有没有路。要是没有，我就不等了。”他说话时不看陈越，只盯着火苗，“我弟还在外面。墙后没路，我就去找他。”
“有路。”
老七抬头，等他往下说。
“墙后确是记号。七道划痕。每隔一段刻一道，像用同一把尺量的。”陈越说，“有人走到那儿，确认路通了，便折返，刻下记号告诉后来者：这路走得通。”
“谁走的？”
“不知。但走通后，他回来了。”老七蹲在火塘边不再言语。半晌，他起身：“墙后不用去了。我弟的事，我自己来。”他没说“谢”，也没多话，转身沿原路返回。身后五人也跟着起身离去。火塘边重归寂静。
阿措站起，短棍换到另一只手：“今天还有人来。”
“谁？”
“投票时没站队的。”阿措说，“他们想见你，但不愿公开。天黑后，灰堆北侧有间矮棚，你去了便知。”说完她走了。
天黑后，陈越在火塘边坐了会儿，起身往灰堆北侧去。云遮了月光，地面晦暗。走到矮棚前，里头已坐着一人。火堆极小，仅够照亮膝下，面目不清。那人待他走近才开口：“投票时，我没站队。”
“记得。”
“我若站队，两边都不会赢。”他说，“但今天告诉你一事：骨头上的红绳，是我的。十几年前，我把骨头交给我父亲，让他放进洞穴。我父亲是上一任守钥人。”
陈越没接话，静待下文。
“我父亲进去放骨时，已走不动了。最后一段路，是我替他走的。墙上的七道痕，是我刻的。每道代表他走过一扇门，从第一道到第七道。”他顿了顿，“我进去过七次。前两次空，第三次起，我每进一次便刻一道痕。七次之后，我确信那里再无他物。便将骨头留在原地，退了出来。”他又停住，“你取出的那根，正是我留的。你是第一个走进那扇门又走出来的人。”
陈越坐在对面，中间隔着火堆：“那你今日来，想告诉我什么？”