三人穿过枯林时天刚亮透。草叶上的露水还没干，鞋底踩过，留下深色的湿印。陈越走最前，步子不快，每一步都踏在上一脚的印迹上。阿昆跟在一臂后，伊莲娜压阵。
翻过石堆，陈越停了一下，弯腰在昨日放骨头的位置摸了摸——空的，骨头已被他带走。他直起身，继续往前。干沟出口无人值守。开阔地的火塘已重新燃起，有人往里添新柴。蹲着处理食物的，站在树屋平台俯瞰的，目光从四面八方聚来，比以往任何一次都多，却无人起身阻拦，也无人追来。走到歪脖子树下，阿莱已在等。她扫了一眼陈越身后，阿昆立于一臂外，伊莲娜站两步后。她开口第一句：“你今天带了两个人进来。”
“你说过钥匙在我手，路在我脚。我带谁走，是我的事。”
阿莱没接这话：“北边的人在等。他只让你一人过去。”
陈越原地未动：“我的人留在这儿，等你的人。我一人去北边。他们不近树屋，只站在这片空地看得见的位置。”
阿莱看了他几秒：“可以。”她侧身让开，没带路，只用目光示意方向，自己留在原地等他过去。
陈越穿过北侧空地，绕过两个火塘和一排晾衣绳。北边那间低矮树屋的兽皮帘没垂着，而是卷起束在门框上，露出黑洞洞的门口。老人坐在门槛内侧，双腿伸直，脚底朝外，膝盖上压着一块平整的石头。陈越在门槛外三步处蹲下，保持平视。他开口第一句：“投票赢了。钥匙还在。骨头指了方向。”
“指了哪边？”老人问。
“正北。”
老人没说话，低头看膝上那块石，手指沿石缘摸了一圈：“正北走到头，是一道斜坡。坡下有条干涸的河道，尽头是一面石壁。壁上有道裂缝，宽得能侧身挤过。裂缝后是条通道。”他顿了一下，“走过去，会看到一扇门。用你的钥匙开。那扇门后面，不是空的。”
“里面是什么？”
老人把石头翻了个面：“我进去过一次。里面还有条通道，走到底又是一扇门。那门没锁孔，只有道缝。太窄，手伸不进。”说完，他把石头放回膝上，“那扇门后，我没进去过。”
陈越蹲着等他说完，没追问，只问：“你第一次进那扇门，是什么时候？”
“十五年前。”
“这十五年，有人进去过吗？”
“没有，”老人说，“但我十五年前出来时，门没关严。我回去看过三次。第一次，门缝还开着。第二次，窄了些。第三次，关严了，手掌推不动。”
“你最后一次去，是什么时候？”
“十年前。”
陈越没动：“你那把钥匙，从始至终只能开第一道门，对吗？”
“对。我那把是石头的，开第一道。你那把是木头的，开第二道。”他顿了一下，“木头钥匙是后来有人放进去的。放钥匙的人，已不在这岛上了。”
“谁放的？”
老人没立刻答。他低头看着膝上的石头，右手按在石缘上，不动。许久才开口，声音比之前低了些：“我儿子。他是我儿子。”
说完，他没再往下说。陈越没追问，蹲着等了一会儿。老人把手从石头上收回，搁在自己膝上：“他出去后没回来。钥匙是他临走前放进通道的。”
“那条通道在哪儿？”
老人抬起头，看向陈越：“从石堆北边沿干沟走到底，绕过那道斜坡，在河道尽头的石壁上。”他停了一下，“你去时，会看到石壁表面有刮痕。那些不是我留下的。”
陈越站起来。没说“谢谢”，也没说“走了”。他转身走几步，侧头问了一句：“你儿子出去时，带了什么？”
“带了一把石头钥匙，和一个名字。他把钥匙放进通道，走了。后来钥匙变成了木头。”他顿了一下，“你要找的那扇门后，有他放的东西。”
陈越没再问，走回歪脖子树。阿莱还在原地，阿昆和伊莲娜站在她身后几步的空地上。见他回来，阿昆迈了一步，伊莲娜没动。陈越走到阿莱面前：“我要去北边河道。你这边有什么话要带过去？”
阿莱看着他：“河道那个位置，北边的人从不过去。他们怕的不是路，是路的尽头。你走到了，若还要往前，回不回来，是你的事。”
陈越点头，转身对阿昆说：“回营地。”三人沿原路穿过枯林，回到营地时，太阳已爬上树冠。
陈越走进营地，在井边蹲下，解下骨头和钥匙搁在膝上。沈暖走过来瞥了一眼：“明天还去？”
“去。走到头。”
“走到头之后呢？”
“见到门，打开。”
“你确定门后有答案？”
“不确