人侧身通过，从枯林通往通风口的方向。他看了很久，然后转身走回井边坐了下来。

    傍晚的时候，他找到阿昆，把那块树皮递给他：“今晚如果听到北墙外有脚步声，你不用动，也不用去看。等天亮之后去墙根下找一下有没有相同的东西。”他指了指树皮上那个符号，“如果找到了，数一下点。三个就回来告诉我三个，五个就告诉我五个。”

    天黑之后营地熄了火。陈越坐在棚屋门口的暗处，面朝北边，没有去墙根下蹲着。阿昆在西墙根，小玲在塔上，阿木在自己棚屋里。

    当天晚上他听到了两次脚步声。第一次在半夜，停在围墙外的时间比之前长了一些，但脚步声退走的方向和昨天一样往东偏。第二次在天快亮的时候，更轻，只在墙外停了两三秒就退走了，方向是正北，直线退回枯林。

    天亮后陈越走到北墙外检查。昨天的刮痕还在，旁边又多了一道更深的，宽度相同，边缘同样夹着灰黑色的短毛。他蹲下来看了一会儿，发现两道刮痕的间距很短，像是同一个人在同一位置上重复了同样的动作——先用手指刮一次，再用粗糙的东西蹭一次。而昨天他放树皮的位置旁边，多了一块石头，石头下面压着一片叶子。他把叶子抽出来，上面没有字，只有一个符号——圆、竖线、横线，下面五个点。

    五个。和树皮上一样。陈越蹲在原地没有动，把那片叶子翻过来看背面，背面画了一个箭头，指向北边。箭头比符号画得更用力，尖端深深地刻进了叶脉的凹槽里。

    他站起来，把叶子收进口袋，走回营地。他走过阿木的棚屋门口时停了一下：“五个点就是五个人的意思，对不对？”

    阿木在里面沉默了几秒：“如果他们在点数，那他们点的也许不是人，是台阶。五个台阶往下走，再往下就是更低的地方。”