那个人背对着他，撩起衣服下摆。后腰上方有一道烙印，边缘已经愈合，但皮肤的颜色比周围深了三个色号，暗红色，轮廓清晰——圆、竖线、横线，收尾处有一个微微上勾的弧度。和之前那些刻痕上的符号一模一样。
“谁烫的？”
那个人放下衣服，转过身来。“岛北边的人。”他说，“我在这座岛上待了四个月。前两个月我不敢靠近你们，也不敢靠近他们。第三个月的时候我靠北边近了一些，被他们抓住了。他们把我绑在树上，第二天在我背上烫了这个印，放我走了，不许我再靠近那片区域。那个符号是他们的标记。边界树上有，石头上有——他们在告诉我，那是他们的地方。”
“他们有多少人？”
“我没看清。都是夜里出来的。”他的声音干哑，“矮的、瘦的，动作比正常人快，膝盖弯得深，像是不习惯站直走路。我从他们手里跑出来的那天晚上，一回头看到七八个黑影追到了枯林边缘。他们不会翻过枯林，像是在那个位置有一条线，跨过来就是别人的地方。”
“你逃出来之后，他们追过你吗？”
“追过两次。第一次我跑到海边，他们追到枯林就停了。第二次我往南跑，过了溪流，他们也是在同一个位置停的。”阿木说，“他们不会跨过枯林往南走。”
陈越站在晨光里，海风从南边吹来。“你叫什么？”
“阿木。”他说。
“你前天留在溪边那片叶子，上面写着‘水边安全吗’——你问这个，是怕他们夜里会沿着溪流下来？”
“我见过他们在夜里沿着水边走。”阿木说，“从枯林到溪边那段路，不靠近营地，但会停。”
“每次停多久？”
“大约一袋烟的功夫。”阿木说，“有时候蹲着不动，有时候弯腰翻地上的东西。像是在找什么。”
“找什么？”
“不知道。”阿木说，“我每次都在很远的地方看，不敢靠近。”
陈越站在浅滩边想了一会儿：“跟我回营地，之后的事再说。”
两个人穿过林子往回走。营地门口阿昆看到陈越后面跟了一个陌生人，站起来，手里的刀还攥着。陈越说了一句：“自己人。”阿昆看了那人一眼，把手里的刀放下了。
阿木被安排在营地西北角的空棚屋里。储柔端了一碗水过去放在门口，阿木接过来喝了，说了一声谢谢。储柔没有马上走，站在门口问了一句：“你背上的伤是谁弄的？”
“北边的人。”
“烫伤之后怎么处理的？”
“海水洗的。”阿木说，“疼了三天，然后就结痂了。”
储柔没再多问，转身走了。
当天下午小玲从塔上下来，蹲在陈越旁边说了一句话：“我今早往枯林那边又走了一段路，在通风口外面的碎石坡上看到了两个人。”
陈越转过脸看她。
“躺着，趴着的姿势，没动。”小玲说，“旁边还有一个蹲着的，靠在石头后面，抱着膝盖。那个姿势我在北边的那片枯林里看到过——通风口外面的碎石坡上，蹲着的人从头到尾没有站起来。”
陈越站起来：“带我去看。”
两个人出了营地，穿过枯林边缘，走到通风口方向的那片碎石坡。小玲停在一个位置往下指了一下，陈越蹲下来看。碎石坡下方，两个人趴在地上，四肢不自然地张开。洞口旁边的石头后面蹲着一个人，面朝洞壁，肩膀耸起，膝盖弯曲的角度很深。和阿木描述的一样——矮的、瘦的、膝盖弯得深的、不习惯站直走路。
“他蹲了多久了？”
“我来的时候就在。至少一个钟头了。”
“那两个躺着的呢？”
“一直没动过。”
陈越站起来，转身往回走。回到营地后他走到阿木住的棚屋门口，没有进去，站着说了一句话：“晚上熄火之后，你到北墙根下面蹲着。如果听到洞那边有动静，不用去追，记一下方向。”
棚屋里传来一声：“好。”
天黑之后火熄了。陈越坐在井边的暗处，面朝北边。阿木蹲在墙根下。
过了一会儿，北边传来一个声音，很低，低频的震动。大约持续了一阵子，然后停了。紧接着一阵脚步声从北边传来，越来越近，在围墙外停住了。墙外有人在喘气，节奏不对，像是不会控制呼吸。停了一阵子之后，脚步声朝东退走了。
天亮后陈越去北墙外检查。地上没有脚印，但墙根的木桩上多了一道刮痕，比手指粗，边缘夹着几根灰黑色的短毛。他蹲下来看了一会儿，站起来走进阿木的棚屋：“你说他们不会跨过枯林往南走，这个信息准不准？”
阿木靠在柱子上抬头：“两个月前是这样。现在不一定。”
陈越站在门口想了一会儿：“今晚你还在那个位置蹲着。如果听