他放下叶子，站起来，没有再看第二遍。那个人昨晚没有来。
但昨天傍晚放在那里的木棍被人动过了。他走到西北角的墙根下，蹲下来看——木棍还横在原处，两端指向的方向和昨天一致，但棍身的位置整体向南偏移了一小段距离，像是被人拿起来看过之后又放回去的。不是风的缘故，风不会移动一根横放的木棍而不留下其他痕迹。
陈越蹲在那里看了一会儿，站起来走回营地。他坐在井边吃完早饭，阿芳从新地那边过来了，站在旁边等他把碗放下才开口：“昨天傍晚的符号还在，但旁边多了一道刻痕，很浅，像是用小石子划的，方向指向溪流下游。”
陈越在脑子里回想了一下上游和下游的走向。新地在溪流上游，但刻痕指向下游，指向出海口的方向。和那根木棍偏移的方向是一致的。
“我跟你去看一下。”陈越站起来。
两个人出了营地，穿过枯林边缘，沿着溪流往下游走。路比上游好走一些，两侧的植被更密。走了大约一刻钟，陈越在一处河道转弯的地方停下来。阿芳指着岸边一棵树：“这里又出现了一道刻痕，和刚才看到的那道指向一致，还是往下游。”
陈越蹲下来看了看，刻痕新鲜，边缘的树皮翘起处还泛着浅色，是今天留下的。他没有用手碰，站起来继续走。又走了大约一顿饭的工夫，水面变宽了，水流也慢了许多，两岸的地势开始降低。前面出现了一个浅滩，水从这里漫开，形成一片浅水区。浅滩对岸有一片空地，地面平整，覆盖着低矮的草。空地边缘有一棵树，树干比周围的树粗一圈，树皮上有一道刻痕。
陈越趟水过去，蹲在树前。刻痕比他之前看到的任何一道都深，线条也宽一些，像是用了更大的力气。圆、竖线、横线，收尾处的弧度还在，但这一次弧度更长，向下延伸了大约一指的长度，在横线的下方形成一个半圆形的收尾。和之前的不太一样。
他站起来，看了看四周的地形——浅滩、空地、孤树，再往前走就是海滩了。这里是一个过渡地带，溪流在这里入海，陆地的尽头就是海。他蹲下来，用指尖在树干下方的泥土里轻轻划了一道，然后站起来趟水回去。
回到对岸时，阿芳蹲在浅滩边看着他：“你划了什么？”
“告诉他，这里我们看到了。”
一路上两个人都没怎么说话，直到营地出现在前方。阿昆正蹲在门口修架子，抬头看到他们进来：“怎么样？”
“他在往下游引路，”陈越说，“下一个地方可能是海边。”
“他要我们出海？”
“不知道。要等下一次他留的东西才能确认。”
陈越走进营地，在井边坐下。过了一会儿，阿芳从新地那边又回来了，她站在营地门口，等陈越放下碗才开口：“地垄上多了一样东西。”
她伸出手，掌心放着一片卷起来的草叶，外面用细藤缠了一圈。陈越接过来拆开，叶子内侧写着几个字，笔画粗，字体大，但看得出写的人手已经稳了，不像第一次那样生疏：“水边安全吗？后面还有多远？”
陈越看了一遍，把草叶叠好放进口袋。“我知道怎么回他了。”
他站起来，走进棚屋，找了一片宽棕榈叶和一小截炭头，蹲在地上开始写。字迹生疏，第一个字写得粗，笔画不匀，但第二个字就好了一些。他写完之后站起来，走到北墙外，把叶子放在掌印旁边那块石头上，用石子压住一头，没有多留。
当天傍晚他去北墙外看了一眼，叶子已经不在了。石子还压在原地，边缘没有新的痕迹。
天黑之后陈越坐在井边，没有去围墙那边等。他坐着修一根断了的鱼叉绑绳，手头的活还没做完，井沿上忽然落下一片叶子，很轻，像是从高处被风放下来的。他停下手里的动作，伸手捡起来。叶子背面有炭字，笔画比白天那封信更熟练，写的是：“明早退潮。浅滩以南有一段暗礁，船能过去。如果你来，我在礁石上等。”
陈越没有抬头看周围。他把叶子收进口袋，放下鱼叉，站起来走回棚屋。帘子落下之前，他回头看了一眼营地北边的方向，黑漆漆的什么也看不见，但他知道那个人今晚在附近。
第二天天没亮陈越就起来了。他走到营地门口时停了一下，对旁边已经起身的阿昆说了一句：“我去海边一趟。”
阿昆想问什么，但看到陈越的语气没有多问，只说：“白天回来？”
“不一定。”陈越说完，出了营地的门。海风从南边吹过来，带着退潮后裸露的滩涂气味。路上没有标记——从溪边开始，一直通到海边。他沿着那条路往前走了约两里路，出了林子，视野骤然开阔，眼前是一片浅滩，礁石在退潮后的水面上露出一半。东南