阿昆接过去看了好一阵子，蹲在地上用烧过的炭头试了三次。第一次圆画大了，竖线也偏了，整体比例不对。第二次收笔太快，弧度没出来，线条断了一截。第三次的线条粗细和叶子上接近了，但收笔的弧度还是不一样，比叶子上的弯了一些。他抬头看陈越：“这个弯，我画不出来。”
“不用完全一样。”陈越说，“差不多的放在那里就行。”
阿昆蹲在那里没动：“我不是说形状。我是说那个人的手跟我不同。我能画出个大概，但那个弧度的角度，是磨出来的动作，不是临时画的。他画这个符号至少画过几百遍，手已经记住了。”
陈越看了一眼叶子上的线条：“那就更说明他不是第一次来这座岛。这个符号他在这里刻过不止一次。”
阿昆把自己画了符号的木板靠在北侧围墙外面的木桩旁边，调整了角度，让木板的正面正对着枯林方向。陈越走过去把木板下端往土里压了压，让它站得更稳一些，然后蹲下来把木板前的浮土扫开，露出发暗的泥面，让人一眼就能看到木板和地面之间的过渡。“好了，回去。”
中午储柔从溪边回来，手里端着洗好的鱼，在陈越旁边站了一下：“那块木板被人动了。”她放下鱼盆，用湿手比了一下，“符号还在，但圆的中间多了一个坑，像是指头按的，不是砸的，边缘没有碎屑。”
陈越放下正在修的竹竿站起来，走到围墙边从木桩缝隙往外看。木板还靠着，光照在木板上，圆心处有一个浅坑，颜色比周围的木面深一些，边缘光滑，没有裂纹。他看了几秒，转身回来继续修竹竿：“他们认出来了。”
储柔蹲回盆边继续洗鱼：“认出来什么？”
“认出那个符号是我们画的。”陈越说，“他们在圆心按了一下，表示收到了。一个指尖就够了，不需要写别的东西。”
储柔抬头看他：“你确定不是碰巧？”
“碰巧不会正好按在圆心。”陈越说，“碰巧的力道不会这么均匀。”
傍晚阿昆收柴回来，走到陈越面前的时候没说话，先把手里的东西递过来。是一根竹筒，大约两个指节粗，一头削尖了，另一头用软木塞封着。削尖的那头插着一截卷起来的阔叶，外面用细藤缠了一圈。陈越抽出来展开，上面没有字，只有一道横线，两端都延伸到叶子边缘之外。他把阔叶翻过来看背面，什么都没有。又把竹筒的软木塞拔开，里面是空的，筒壁干燥，没有残留的水渍。
“木板还在吗？”陈越问。
“还在。但符号被抹花了，是用整个手掌蹭过去的，木板表面的毛刺都压平了。”阿昆说，“抹得这么用力，不是不小心碰的，是故意清理掉。”
陈越把竹筒和阔叶放在井沿上，和那半块芋头并排放着。三样东西排成一行：芋头、竹筒、阔叶。放置的时间间隔分别是两天、一天、半天。距离营地的位置也越来越近——第一样在围墙外四十步左右，第二样在三十步左右，第三样在二十步左右。他蹲下来看了一会儿，抬起头说：“他在缩短距离。”
阿昆站在旁边：“缩短到什么程度？”
“缩短到他觉得能看清我们为止。”
“那下一次呢？”
“下一次可能在围墙边上。”陈越站起来，“到时候他会站在那里，不躲了。”
天黑之后营地的火熄得比平时早。陈越坐在井边的暗处，阿昆蹲在营地西侧围墙内，小玲在塔上。三个人在各自的位置上，没有人出声。陈越把竹弩放在脚边触手可及的地方，弦已经上好了，箭搭在弩臂上，没有压实，但抬手就能推到位。
过了一段时间，北墙外传来一声响——膝盖关节的声音，短促。然后停了。又过了片刻，有东西放在地上的声音，不重，像是竹筒或者木块碰了一下泥土。脚步声退远，比来的时候略快一些。陈越没有立刻起身。他等了一段时间，从井边站起来，翻过西侧围墙落地，沿着墙根绕到北边。
泥地上有两个掌印，并排按着，指根深，掌缘浅，像是有人蹲下来的时候用手撑了一下地面，没有马上站起来。两个掌印深度差不多，间距比肩宽略窄一些。陈越用手虚虚比了一下——掌印比阿昆的掌宽长出一指半，指垫的位置有明显的凹陷痕迹，说明这个人长期用手抓握粗糙物体。掌印旁边有一道浅浅的刻痕——圆、竖线、横线，收尾处带着那道弧度，和叶子上的符号一样，但用的不是木炭，是某种尖锐的东西划出来的，线条狭窄，没有炭粉残留。
他站起来，沿着掌印的反方向走了十几步，拨开草丛。里面放着一整块芋头，比拳头大，切口整齐，削得很干净，没有任何根须残留，断口平整，用的是磨过的刀。他蹲在那里看了一下，没有捡起来，把草叶盖回去，翻墙回了营地。