陈越捕捉到了那个关键词：深了些。
表层土干净，问题出在下面。
他把那枚琥珀色的晶体塞进裤兜，对阿芳摆摆手：“换个地方挖。”说完转身就走。
阿芳撇撇嘴，还是依言挪了地方。
陈越没注意到，十米开外，伊莲娜正搬起一块石头。晶体反光的一瞬，她手臂猛地一滞，怀里的石头差点脱手。她没说话，低头把石头码好，便匆匆离开了。
回到棚屋，陈越把晶体封进竹筒，藏到床榻阴影里。
次日清晨，他去找阿芳。
“带我去取土的溪沟。”
阿芳正啃着红薯，含糊地问去哪儿。陈越只说去看看，阿芳便不再多问，把剩下的红薯塞进兜里，带路前行。沈暖不放心，默默跟上。
取土点在营地西侧百米外，一条干涸的溪床。两壁岩石夹持，雨季过水，旱季露底，沟底积着厚厚的黏土。
阿芳指着泥坑：“以前只刮表层，这次为了大缸，往下多铲了二十公分。”
陈越跳了下去。
泥没过膝盖，表层是熟悉的棕红。土质细腻，但再往下，颜色陡变。
三十厘米深处，一道清晰的断层截断土层。
一条两指宽的灰白带，横亘在红壤之中，与周遭格格不入。
陈越抠出一撮灰白色粉末，在指尖捻开。
颗粒极细，带着一股刺鼻的气味。不是腐殖质的腥，是化学药剂的涩，像金属刮擦玻璃的锐响，钻进鼻腔。
沈暖蹲在坑边，声音压得很低：“这不是土。”
陈越站起身，抖掉手上的灰粉，脸色铁青：“这土，下过毒。”
阿芳急了：“污染？那咱们之前用的罐子……”
“表层没事。”陈越打断她，“但隐患在下面。上千度高温把毒物炼成了结晶，留在窑底，没渗进缸壁。”
这话没能安抚谁。地下有毒，本身就是最大的噩梦。
一条天然溪床，竟埋着人工污染物。这意味着，曾有过非法排放，废液浸透了这片土地。
陈越又沿灰白泥带横向挖了两米，摸清了走向——北偏东，向南偏西延伸。
他把工兵铲狠狠插进土里，抬头望去。
视线尽头，依然是北偏东。
和当初挖排水沟撞上的那根锈铁管，方向一致。
他不再挖了，用干净的红泥把那道刺眼的灰白覆盖好。叮嘱阿芳，以后取土去东边山沟，这地方废弃。
阿芳连连点头，嘴上念叨着白费功夫，脚下却走得飞快。
溪床边只剩陈越和沈暖。
风卷着沙砾吹过干涸的河床。沈暖默默站着，等他开口。
陈越使劲搓着指尖残留的白粉，转头看向她：“地底下，有剧毒在往外渗。”
沈暖瞬间懂了。铁管的方向，泥带的延伸，所有线索都指向密林深处，指向伊莲娜口中的——中心实验室。
她忽然开口，声音冷得像冰：“如果这装置还在产毒，说明它还在运转。”
陈越脊背窜起一股寒意。
废墟不会有活水排污。管道早该锈死堵塞。但这灰白土层界限分明，渗透范围有限，说明时间很近——不超过一年。
这意味着，过去两年内，地下仍有施工。
那个地底魔窟，从未荒废。
有人在维持运转。或者说，是那些“曾经是人”的东西，在替某个存在看守着这座地狱。
它们不是被遗弃的失败品，而是留守的看守者。
它们想干什么？
陈越与沈暖对视一眼，都在对方眼里看到了同样的震惊。这座岛的水，比想象中深得多。
回到营地，陈越没去惊动伊莲娜。他回到棚屋，取出那枚晶体，对着强烈的阳光。
内部的细丝状纹路更加清晰。
那不是气泡，不是杂质。那是人工高分子结晶的纹理。是地下基地排放的废料，经过窑火烘烤，凝结成的残渣。
那些细丝，是某种科研项目的原材料纤维。
是怎样的恐怖工程，才会制造出如此致密的人造毒物？
他正要将晶体收回，沈暖推门进来。她手里攥着一块更小的碎片，是刚才在溪边偷偷捡的。
“你觉得，”她把碎片放在石板上，“伊莲娜知道这些吗？”
陈越没立刻答。他把竹筒盖好，靠向土墙，疲惫像潮水般涌来。
“这座岛的水，很深。”他喃喃道，“比我们想的，深得多。”
沈暖在石板旁坐下，抱膝看着他侧脸。
“你说的，只是地底下的毒吧？”
“不止。