程潜看到陈越抛下的绳索，眼中闪过一丝屈辱，但求生的本能让他立刻死死抓住。陈越猛地发力，将他从流沙坑中硬生生拽了出来。

    程潜狼狈地跌坐在实地，浑身湿透，沾满了腥臭的泥沙。他死死咬着嘴唇，胸口剧烈起伏，心中翻涌着刻骨的愤怒。他一把甩开绳索，阴鸷的目光如同毒蛇般扫过陈越全身。

    陈越眨了眨眼，脸上那抹似笑非笑的神情愈发浓郁：“怎么？刚被救上来就想反悔？若真是如此，那你这变脸的速度，未免太快了些。”

    程潜狠狠瞪了他一眼，从牙缝里挤出声音：“老子一向说话算话。不过，先把我的两个弟兄拉上来。”

    他挥手将绳索放下，费了一番功夫，才将两个陷在流沙中的手下救了上来。三人瘫坐在地上，大口喘着粗气，惊魂未定。

    程潜站起身，拍打着身上的泥沙，目光重新锁定陈越，带着一丝困惑与戒备：“陈越，你说吧，咱们之间到底要如何分配？我希望你不要胡言乱语，既然要分，那就分得合理。”

    陈越不慌不忙，捡起地上一根枯枝，在泥地上划出一道清晰的界限：“简单。就以岛屿中央的这条溪流为界，西边归你，东边归我。”

    “至于食物，按人头分配。每月朔、望之日，我们在溪边交割。最后一条——凡越界者，死。”

    程潜盯着那条线，沉默了半晌，忽然冷笑一声：“一言为定。”

    说完，他转身带着手下离去。背影虽显狼狈，但那双眼睛里，却逐渐凝聚起一丝阴狠的寒光。如今局势已定，他虽暂时低头，但绝不会善罢甘休。

    陈越没有阻拦，只是静静看着他们消失在密林深处。随即，他转身对身后的女人们说道：“走吧，回东边。”

    东侧地势较高，毗邻清澈的溪流，林间不仅有野果，更有不少坚韧的藤蔓，是绝佳的营建之地。

    众人抵达后，陈越立刻分配任务。沈暖展现出极强的统筹能力，她带着储柔及几个手脚麻利的女人，利用阔叶和树枝搭建遮雨棚；另一些人负责清理周围的荆棘，并在关键路口布置简易的警戒铃。沈暖显然是受过良好教育的，很多技巧只需看一眼便能领悟，指挥起来有条不紊。而这些经历过地狱的女人，也格外珍惜这来之不易的自由，无人偷懒，效率极高。

    眨眼间，两天时间过去。

    这一天，阿昆小心翼翼地从西侧潜入，找到了陈越。

    陈越看到他，眉头顿时一蹙，脸色有些难看：“你怎么忽然跑过来了？如果被程潜发现，你小命难保。”

    阿昆轻轻咬了咬嘴唇，眼神闪烁：“你已经有了势力，我想跟着你。”

    陈越闻言，陷入了短暂的沉默。他自然明白阿昆的想法——这是一个典型的投机者，哪里有利益就往哪里钻。留在自己身边，对他来说是最优解。

    但陈越很清楚，现在还不是时候。阿昆这种人，忠诚度为零，随时可能反咬一口。与其让他留在身边当一颗定时炸弹，不如……

    陈越拍了拍阿昆的肩膀，语气忽然变得郑重：“其实，我更需要你在西边。”

    “你留在程潜身边当眼线。如果有任何消息，及时通知我。你更容易取得他的信任，但你要记住——你只为自己活，千万别把命给搭进去。”

    阿昆沉默片刻，点了点头，转身再次没入西边的树影中。陈越望着他的背影，眸光微沉。让这条墙头草去试探程潜的底细，才是最安全的用法。

    昼夜更替，柴火堆旁。

    女人们各自忙碌着，有的在烹煮晚餐，有的在加固帐篷，气氛虽不富裕，却充满了生机。沈暖坐在陈越身边，双手抱膝，轻声问道：“你觉得，这一次的和平能持续多久？”

    陈越轻轻擦拭着手中的砍刀，沉默片刻后说道：“应该很短。”

    “程潜刚上位，急需立威和稳固根基。”陈越将砍刀插进泥土，声音低沉而笃定，“他一定会尽快恢复向林东的供奉。”

    “金士杰在时，每月按时上交鱼获和物资，林东才肯容忍这座岛的存在。程潜为了证明自己比金士杰更强，只会交得更多，更快。”

    “一旦林东察觉到岛上的权力更迭，或者觉得供奉不够分量，他一定会亲自下场。”

    沈暖心头一紧：“林东有枪。我们连一把像样的刀都凑不齐。你打算怎么对付他？”

    陈越抬起头，目光穿过跳动的火苗，落在沈暖清秀的脸颊上。他脸上忽然带着一股浅浅的笑意，对于这件令常人恐惧的事，反而显得从容不迫。

    “其实，严格来说，这并不算什么难题。对方虽然有枪，但我们从来没打算和他硬拼火力。”

    “如果我们要是一旦选择和他硬碰硬，最终输的一定是我们。”

    他顿了顿，嘴角勾起一抹深邃的弧度：“因此，我现在最需要的，不是武器，而是他的弱点。”