蝉鸣声几乎能把人的耳膜震穿。
白子良和严文谨并肩走在中国棋院的院子里，脚下的柏油路面被毒日头晒得发软，每踩一步都能感觉到鞋底在微微粘连。
棋院的办公楼是一栋灰扑扑的苏式建筑，外墙皮剥落了好几块，露出里面灰白的水泥底子。走廊里弥漫着一股茶垢、旧报纸和风油精混合的味道，天花板上的日光灯管有一根在明灭不定地闪烁，发出蚊子似的嗡嗡声。
严文谨穿着笔挺的定制西装走在前面，皮鞋在水磨石地面上敲出清脆的节奏。
白子良穿着校服走在后面，书包带子在肩膀上滑来滑去，他不得不时不时伸手托一下。
两人走在一起的画面颇为滑稽——像是某上市公司董事长带自家孩子来单位参观暑期社会实践。
路过收发室的时候，里面一个大爷正戴着老花镜看报纸，眼皮都没抬。
“找谁？”
“周副院长。”严文谨微微俯身。
大爷终于抬了抬眼皮，先看了看严文谨的西装，又低头看了看白子良。
“哟，这不白子良吗？世界冠军！”大爷的报纸一合，声音瞬间热络了三个档次，“来来来，大爷给你倒杯水——”
“不用了，谢谢大爷。”白子良礼貌地摆摆手。
大爷从抽屉里翻出一张皱巴巴的纸和一支圆珠笔，满脸堆笑地递过来：“那、那给大爷签个名行不行？我孙子也在学围棋呢——”
严文谨站在旁边，嘴角微微抽动。
白子良接过笔，认认真真地签了名字，还画了个笑脸。
大爷如获至宝地把纸叠好塞进衣兜里，乐颠颠地给他们指了路。
白子良跟上严文谨的脚步，低声说了一句：“这栋楼里最支持围棋的人，可能就是收发室大爷了。”
严文谨没回头，但白子良听到他从鼻子里哼出了一声笑。
三楼，综合管理处。
接待他们的是中国棋院副院长老周。
周建国，五十三岁，1968年进入体校学围棋，最高打到业余五段。八十年代转行政岗位，在棋院体系里摸爬滚打了二十多年，从科员一路干到副院长。
他的办公室不大，但收拾得很有讲究。
办公桌是那种老式的橡木大班台，桌面铺着一块墨绿色的绒布垫。桌上摆着一套紫砂壶，包浆厚得发亮，看起来至少养了十年。旁边还有三盆仙人掌，两盆半死不活耷拉着脑袋，只有最小那盆勉强还算精神。
墙上挂着一幅字——“静以修身”。
落款写的是某位已经退休的棋院老领导的名字。
老周戴着一副老式金丝边眼镜，头发花白但梳得一丝不苟，穿一件洗得有些发白的浅蓝色短袖衬衫，第二颗纽扣微微松开，露出里面白色背心的领口。
他看到严文谨的时候笑容客气而周全，握手的力度恰到好处，寒暄的温度精确到小数点后一位——典型的体制内高级社交礼仪。
看到白子良的时候，笑容又升级了一个档次。
“哎呀，子良来了！坐坐坐！”
老周从办公桌后面绕出来，弯腰拉过一把椅子，又转身从柜子里翻出一罐健力宝，啪地拉开递过来。
“喝这个，小孩子别喝茶，茶劲儿太大。”
白子良双手接过来：“谢谢周院长。”
老周看着他的眼神里有一种真实的欢喜。
这种欢喜白子良很熟悉——前世在投行的时候，每当他带着明星项目去见lp，金主们脸上也是这种表情。
不是看人，是看招牌。
白子良现在就是棋院最亮的那块招牌。
八岁世界冠军。
这块招牌意味着拨款，意味着领导重视，意味着年终总结报告里可以浓墨重彩地写上三页纸。
老周能不高兴吗？
太高兴了。
但高兴归高兴，当严文谨从公文包里掏出那份qgp联赛立项方案，双手递到老周面前的时候——
一切都变了。
老周接过方案，翻开第一页，还在笑。
翻到第二页，笑容开始凝固。
翻到第三页，眼镜后面的瞳孔肉眼可见地收缩了一圈。
他没有继续翻。
方案被放在桌上，老周的右手掌按在封面上，五指微微张开，姿态像是在镇压一只试图从桌面上逃跑的蟑螂。
办公室里安静了五秒钟。
老周的紫砂壶盖被蒸汽顶得轻轻跳动，发出细微的叮叮声。
“网络围棋联赛？”
老周终于开口了，语气里的难以置信浓稠得像刚熬好的中药。
“小严啊，你这是什么意思？让职业棋手在电脑上下棋？对着屏幕下？”