队伍重新启动。李小宝凑过来，用只有两人能听见的声音问：“砚哥，刚才那是啥？你手按上去，那小子就不抽了？”
“别问。”沈砚打断他，声音里带着一丝疲惫和警告，“忘了它。”
李小宝没再问，但他看着沈砚的侧脸，眼神变得深沉起来。这小子不简单，他早就知道，但现在看来，比他想象的还要不简单得多。
又走了半个多小时，队伍终于登顶。
听骨台到了。
那不是一座台，而是一片废墟。巨大的、残缺的石柱歪歪斜斜地插在地上，像巨兽的獠牙。中央是一个圆形的祭坛，祭坛上布满了刀劈斧凿的痕迹，还有早已干涸发黑的、不知是血还是什么的污渍。风在这里打着旋，发出呜呜的、像是无数冤魂在哭泣的声音。
“就地休息！警戒！”刘铁山下令。
新兵们累得瘫倒在地，谁也没心思欣赏这所谓的“风景”。只有沈砚，缓缓走到祭坛边缘，低头看着那些古老的刻痕。
刻痕很深，像是被某种利器瞬间划开的。图案很古怪，不是文字，也不是图腾，而是一颗颗扭曲的、类似眼睛的形状。当他目光扫过这些刻痕时，左臂的痣猛地一跳，一股强烈的、带着恶意的寒意从祭坛深处传来，直冲他的脑海。
“……找到你了。”那个冰冷的声音在他脑海里低语，这一次，带着一丝难以抑制的兴奋，“这祭坛底下，有本座要的第一块碎片。但守护它的东西……有点意思。想拿碎片，就拿出你的‘诚意’来。”
沈砚还没来得及回应，祭坛中央的地面，忽然裂开了一道缝隙。
不是地震那种开裂，而是像一张嘴，缓缓张开。一股阴冷、潮湿、带着浓重土腥味的气体从缝隙里喷涌而出，瞬间笼罩了整个山顶。手电筒的光柱在雾气中变得模糊，能见度不足三米。
“敌袭？！”刘铁山大喝一声，拔出了腰间的五四式手枪。
但雾气中，没有敌人。只有一阵阵细碎的、像是骨头摩擦的声音，从四面八方传来。紧接着，一个个模糊的、半透明的身影，从地底、从石缝、从雾气中，缓缓浮现出来。
那些不是人。它们没有脸，没有五官，身体像是由无数根惨白的骨头拼接而成，关节处缠着腐烂的布条。它们动作僵硬，却异常协调，一步一步，向着新兵连的队列围拢过来。
“那……那是什么东西？！”有新兵吓得声音都变了调。
“镇静！是雾气！是幻觉！瞄准了打！”刘铁山也在发抖，但他强作镇定，扣动了扳机。
“砰！”
子弹打在一个骨影身上，发出“噗”的一声闷响，像是打在了一团烂泥上。骨影晃了晃，却没有倒下，反而加快了速度，扑了过来！
新兵们顿时乱作一团，有人开枪，有人扔手榴弹，爆炸声和惨叫声混成一片。但这些骨影仿佛杀不死，子弹穿过它们，手榴弹炸碎它们，它们又能很快重组，继续扑来。
沈砚站在原地，冷冷地看着这一切。他认得这些骨影。褚晓展说的“界痕”，黄晨提过的“民俗”，在这一刻得到了印证。这些不是鬼，也不是幻觉，是某种游离在现实与虚妄之间的“东西”，被这祭坛下的碎片吸引，聚集于此。
“……看到了吗？凡人的武器，对这种东西毫无用处。”脑子里的声音冷笑道，“现在，交出你的‘诚意’，否则，你这些战友，都会变成它们的一员。”
沈砚看着扑向李小宝的一个骨影，那胖子正挥舞着工兵铲，一铲子把一个骨影拍散，但更多的骨影涌了上来。他看着吓得瘫软在地的赵磊，看着强作镇定却满头大汗的刘铁山。
他没有选择。
他缓缓抬起左手，隔着袖子，按在那颗痣上。这一次，他没有犹豫，而是猛地一攥！
“啊——！”
一声压抑的低吼从他喉咙里挤出。一股远比之前强大十倍的、冰冷刺骨的气流，从他左臂爆发出来，瞬间席卷了整个山顶！
雾气被这股气流冲散，那些骨影在接触到气流的瞬间，发出一阵阵凄厉的、非人的尖啸，身体像是被强酸腐蚀，迅速消融、瓦解，最终化为一缕缕黑烟，消散在寒风中。
仅仅一瞬间，山顶恢复了寂静。
只有新兵们粗重的喘息声，和风吹过石柱的呜咽声。
沈砚单膝跪地，大口大口地喘着粗气。他感觉左臂像是被彻底烧断了，连抬起来的力气都没有。更可怕的是，他看见自己的左手食指和中指的指尖，变成了一种半透明的、类似玉石的质地，上面布满了细密的、暗红色的裂纹。
侵蚀，加速了。
“……不错。”脑子里的声音似乎很满意，“碎片在祭坛底下，自己去取。记住，这是你选的路。”