“我找叶迦尘。告诉他，铁木来了。不带兵，不带信。带刀。”
年轻战士看着他，看着他那条吊着的左臂，看着他腰间那柄刀。刀鞘是黑色的，很旧，磨得发白。他没有拦，转身跑进院子。叶迦尘从正厅里走出来，站在老槐树下。心脉扩散，他感知到了——只有一颗心跳，很慢，很稳。不是来打仗的，是来还命的。
“让他进来。”
铁木走进院子，走过井台，走过老槐树。他在影的坟前停了一下，看了一眼那块没有刻字的石头，看了一眼老槐树上那十几根青色布条。没有说什么，走到叶迦尘面前，站住了。
“叶迦尘，我来还你的命。”
叶迦尘看着他的眼睛。铁木的眼睛里没有血丝，没有疲惫，什么都没有。空了。他把心掏空了，才能来。
“你不用还。”
“要还。大统领退了，他的心乱了。他打不了了。我不替他打，他这辈子都赢不了。我替他打最后一仗。赢了，他还有机会。输了，他死心。”铁木从腰间拔出刀。刀很短，很窄，刃口很利。不是西武林盟的刀，是他自己的刀，跟了他二十年。“你不用心剑。我的心已经死了，你压不住。你用心剑，不公平。你用剑。你的铁剑，我的短刀。一对一。”
叶迦尘从腰间拔出铁剑。剑刃上缺口很多，锈迹斑斑。他看着铁木的刀，刀很短，很窄，刃口很亮。
“你左臂伤了。不公平。”
“公平。你的剑老了，缺口了。我的刀新，利。扯平了。”
两个人站在院子里，月光很淡。苏清玉从屋里走出来，站在正厅门口，手按在剑柄上。米里娅姆蹲在马厩边，手里握着短刀。夜枭从石屋里走出来，靠在门框上。归从老槐树下站起来，拄着拐杖，退到影的坟旁边。
铁木先动了。他的刀很快，快到叶迦尘只看到一道灰色的影。但他看得到，不是用心脉，是用眼睛。铁木的刀法没有花招，劈、砍、刺、撩。每一刀都是杀招，每一刀都要命。叶迦尘没有躲，铁剑架住第一刀，火星四溅。他的手震得发麻，铁木的力气比他大。没有内力，只能靠力气，力气不够，靠技巧。铁剑不硬碰，滑。铁木的刀劈下来，他的铁剑不是格挡，是滑开。利用剑身的斜面，把刀引向旁边。
铁木的刀劈空了，身体往前倾。叶迦尘的剑从下往上一撩，划破他的右臂。不深，血喷了出来。
铁木没有退，继续冲。他的刀更快了，一刀接一刀，一刀比一刀狠。叶迦尘挡了七刀，第八刀划破他的左肩，血从肩膀流下来，顺着左臂滴在地上。第九刀刺向他的胸口，他侧身避开，刀尖刺穿衣襟，划破皮肉。第十刀从头顶劈下来，他举剑格挡。剑架住了刀，但铁木的力气太大了，他的膝盖弯了，剑刃往下沉。
叶迦尘撤剑，退后，铁木追上来，刀又劈了下来。这次他没有挡，铁剑刺向铁木的胸口。铁木没有躲，刀继续劈下来。叶迦尘的剑先到，刺进铁木的右胸，不深，但血喷了出来。铁木的刀也到了，劈在叶迦尘的左肩上。刀砍进骨头里，发出一声闷响。
血喷在苏清玉的脸上。她没有动，手按在剑柄上，指节发白。
叶迦尘没有倒。铁剑从铁木的胸口拔出来，又刺了进去。铁木的刀从叶迦尘的肩膀上拔出来，又劈了下去。
两个人面对面站着，谁也不退。叶迦尘的铁剑刺进铁木的胸口，铁木的短刀架在叶迦尘的脖子上。
“你输了。”叶迦尘看着他的眼睛。
铁木的嘴角动了一下。“没输。打平了。”他的手在抖，刀在叶迦尘的脖子上划了一道，不深，血渗了出来。
“退后。你还能活。”
“不退。活了，大统领还会让我来。来了，你还会伤。伤了，下次不一定能挡住。不退。死了，他就不让我来了。你赢了。”铁木的刀从叶迦尘的脖子上移开，插回腰间。他的手按着胸口，血从指缝里涌出来。他看着叶迦尘的眼睛，转过身，一瘸一拐地走到影的坟前，坐下来，靠在老槐树上。
“影，你的外孙比你的剑强。”
风吹过老槐树，十几根青色布条在枝头轻轻飘动。铁木看着那些布条，看着那根最旧的、颜色褪成灰白色的——扎姆的。他的眼睛闭上了。手从胸口滑落，垂在身侧。
叶迦尘把铁剑插回腰间，走到铁木面前蹲下来。他的手还按着胸口，指缝里的血已经凝了。他的脸色从苍白变成蜡黄，从蜡黄变成灰白。呼吸停了。
叶迦尘伸出手，合上了他的眼睛。“铁木，你不欠我