老赵从碎石滩连滚带爬跑回来，跪在寨门口，浑身发抖。不是怕，是跑了太远的路，腿软了。“叶少侠，来了，大统领来了。五千兵，二十艘船，五十门炮。碎石滩满了。帐篷搭到路边，火把点到天亮。马叫声、刀磨声、战鼓声，整夜没停。”
叶迦尘站在寨墙上，看着山下的碎石滩。那片灰色的海在月光下泛着冷光，火把像无数只睁开的眼睛。他的心脉在扩散，五千颗心跳，有快有慢，有稳有慌。稳的多，慌的少。大统领的兵不是新兵，是老兵，打过仗，杀过人。
法赫德从山下的镇子跑上来，白袍上全是尘土。“金剑堂的寨墙加高了，火把多点了几百盏。弟子们两人一组，背靠背，没打盹。大统领的兵能从北边来，能不能从东边绕？碎石滩到金剑堂，有路。”
叶迦尘从寨墙上跳下来。“不会。东边的路窄，只能过一辆马车。五千兵过不去。他只能从北边来，从碎石滩上来。碎石滩的路也窄，但比东边宽。一次能过几百人。几百人上来，山岳会能挡住。几千人一起上来，挡不住。不能让他几千人一起上来。”
扎希尔从碎石滩东边的营地赶来，黑马累得直喘气。“叶迦尘，大统领派人送信来。给你。”他把信递给叶迦尘。
叶迦尘拆开。信很短，只有一行字——“天亮攻城。你还有一夜。”
他把信折好塞进怀里。苏清玉站在他旁边，手按在剑柄上。“一夜，够了。”
叶迦尘看着她。“够什么？”
“够把寨墙每一块松木钉牢。够把每一盏火把点亮。够把每一柄刀磨利。够把每一颗心定下来。”
夜枭蹲在马厩边，把刀从腰间拔出来，在磨刀石上一下一下地磨。沙沙沙，刀已经很利了，他还在磨。米里娅姆蹲在他旁边，手里握着短刀也磨。
归坐在老槐树下，茶碗放在石桌上。没有喝，看着山下的碎石滩。那片灰色的海在月光下泛着冷光，火把在黑暗中跳动。他的脸上没有表情，但他的眼睛里有——一种很深的、很沉的东西，像一口被堵了很久的井。
“叶迦尘。”
叶迦尘走过来。“嗯。”
“大统领的兵，五千。不是三千。他把家底都带来了。输了，他就什么都没有了。赢了，他什么都得到。”
叶迦尘看着归的眼睛。“他会输。”
归把茶碗端起来喝了一口，茶是凉的，咽了下去。“他输不起。你输得起。你输了，还能重来。他输了，重来不了。”
叶迦尘把铁剑从腰间拔出来。剑刃上的缺口在月光下像一张张很小的嘴，铁剑老了，缺口多了，但还没断。他不换。他把剑插回腰间。
“归，你进去。外面冷。”
归摇了摇头。“不冷。等了一辈子，不差这一夜。”
叶迦尘没有再说话，走上寨墙。
黑风站在马厩边，没有睡。它的后腿好了，不再瘸了。但它老了，毛也掉了，牙齿也松了。看到叶迦尘走过来，打了个响鼻，用头蹭了蹭他的肩膀。
“黑风，今晚不走。你守着山岳会。守着我。守着我们。”黑风又打了个响鼻，很轻。
谢云山从正厅里走出来，手里没有账本，什么都没有。站在寨墙下面，看着叶迦尘。“叶少侠，粮仓满了，够吃一年。兵器库也满了，刀、剑、矛、箭，够用。药也够了。一年不打仗，也够。你不是一个人。你有四家联盟，有北雪堂，有昆仑商帮，有我。你输得起。”
叶迦尘从寨墙上跳下来，站在他面前。“谢云山，你的家人呢？”
“在山岳会。在厨房。苏兰在教小云熬粥。小云说，粥要熬稠，米要开花，盐要放够。不能让你喝稀的。”谢云山的声音有点哑。“叶少侠，你不能输。你输了，她们没有地方去。”
叶迦尘伸出手。谢云山握住他的手。他的手很凉，但叶迦尘的手是暖的。
“不输。”
天快亮了。东边的天际出现了一道淡金色的光，像一把被慢慢抽出的剑。碎石滩里的战鼓响了，咚，咚，咚。一声接一声，越来越密。灰色的人从帐篷里涌出来，排成方阵，朝山道上走来。走在最前面的那个人，骑着一匹黑马，穿着黑色的战袍，腰间挂着一柄长剑。大统领。
叶迦尘从寨墙上看着那个骑黑马的人，心脉在扩散。大统领的心跳很慢，很稳，不急不躁。他是老兵，打过很多仗，杀过很多人。他的心不怕，他的剑不慢。他的心剑不够强，但够用。他的心跳不是一条直线，是波浪形的。大统领的心跳不是波浪