这段时间，柏林各大报纸几乎天天刊登日俄谈判的消息，头版标题隔两日就换一个花样。那是从俾斯麦时代开始，德国人习惯于向外看，对国际上的事尤其上心，咖啡馆和酒馆里最常见的就是几个人围坐一桌，摊开报纸争得面红耳赤。有人说俄国在满洲修了铁路不会轻易退让，有人反驳日本的海军会把旅顺口堵死，谈判桌上绝无让步馀地……
听到上司的询问，瓦尔特没有立刻回答。他低头看着手中捧着的咖啡，看着热气在杯口上面慢慢散开，脑海里快速“回顾着”即将开启的日俄战争的过程及后果。
“一定会打，而且是日本率先偷袭！”瓦尔特笃定的说。对于这类“即将发生的历史”，他自然是信手拈来。而且伯爵之前就供职圣彼得堡使领馆，对于俄国人的傲慢与愚蠢，比起其他欧洲人都要熟悉三分。
伯爵笑着问道：“现在日俄双方还在谈判桌上，虽说谈得不怎么愉快，但你怎么知道会打，而且是日本人率先偷袭。”
瓦尔特猛地抬起头，目光如炬。此刻，他决定不再藏拙。他必须在这个非常时刻，显露出常人难以匹及的情报分析能力。
“日本的偷袭属于上千年的传统，其中就包括上一次的日清战争。对于国土狭小、资源贫瘠的日本而言，‘主动偷袭’早已不是一种单纯的战术选择，而是深深烙印在他们战略思想里的路径依赖。”
他顿了顿，眼神中透出洞悉一切的锐利：“当一个体量弱小的国家在尝到这种‘低成本、高收益’的甜头后，便会形成致命的惯性。面对如今远东错综复杂的局势，日本高层绝不会选择堂堂正正的阵地消耗战。他们一定会故技重施，在外交斡旋的掩护下，查找一个意想不到的时间节点，给予对手致命一击。
此刻，日本需要时间来完成最后的战争动员。同样的，俄国的谈判代表也只是在拖时间，等待来自俄罗斯本土的增援。
毫无疑问，俄国的最大问题是距离。从欧洲往远东运兵，西伯利亚大铁路单程需要一个月，全线还是单轨，运力有限。俄国目前在满洲的兵力满打满算不到十万，欧洲部分的部队要调过来至少两个月。
与此同时，日本的海军已经完成了集结，陆军动员也基本到位。如果现在不打，等俄国人把铁路全部修完，海陆两边的增援都到了，旅顺要塞加固完毕，那么实力弱小的日本，就再没有任何获胜的机会了。”
伯爵没有说话，安静的看着他。
瓦尔特继续说道：“而且俄国人自视太高，他们觉得日本是黄种人，国力、工业、军力都不足为虑。这种轻敌会影响他们的判断。我可以大胆预言，日本一旦开打，目标很明确：
依然是海军先动手，偷袭旅顺港的俄舰队，夺取制海权，然后陆军在朝鲜和辽东登陆，把旅顺围起来……与十年前的日清战争如出一辙。
制海权一旦落到日本手里，俄国的远东舰队就被困在港里出不来，陆军的海上补给线也就断了。剩下的只有西伯利亚大铁路这一条单线，弹药、粮食、增援全靠它往里送，只要沿线的桥梁和隧道被破坏，前线的供应随时会出问题。至于圣彼得堡折腾的太平洋第二舰队，伯爵您应该比我更清楚。”
听到这里，伯爵的目光凝住了，过了好一会儿才开口：“我明白你的意思是，日俄谈判会破裂，两国战争会爆发，这是外交部认定事实。但我很好奇，你为什么如此肯定俄国会输？
毕竟，两国的体量相差太大了，俄罗斯在欧洲也属于列强，并非愚昧不堪的清国。一旦将战争拖延两三年，国小势弱的日本首先会撑不住。”
似乎是感觉自己泄露天机太多，瓦尔特不再正面回答，随即抛出自己的杀手锏，一个令德国外交官无法反驳的理由。
他说：“让俄国在远东和中亚的扩张行为受挫，这是英国期待的结果！如今的英国，虽说打赢了第二次布尔战争，但实力已严重受损，无法独自应对俄国在远东的扩张。所以它一定会在‘光荣孤立’和‘严守中立’的外衣下，行全力支持日本，遏制俄国之实。
一旦日本重创了沙俄在远东的势力，俄日双方承认英国在华的特殊权益。然而最麻烦的，是战败之后的俄国，其战略重心势必会转回东南欧和近东，继而对我们传统盟友，奥匈帝国在巴尔干地区的蚕食，还有奥斯曼帝国在黑海地区的统治，造成巨大的威胁。关键的是，英法两国将会明里暗地，支持俄国在上述地区的扩张，作为圣彼得堡在远东地区的损失补偿。”
……
第二天，瓦尔特那
简报篇幅不长，行文干练，只列了三条结论：
一、日俄谈判将在入夏前