“伯爵今晚九点恭候您。”说完，管家微微欠身，退了出去。动作干脆利落，没有一句多馀的话。瓦尔特看了一眼池边没有残留的纸灰，眉头微皱。
八点下班后，瓦尔特没有直接去伯爵府，而是留在医院的食堂吃过晚饭：一小盘卷心菜，土豆汤配两根大香肠，外加半条黑麦面包，以及一小块黄油。汤碗里沉着几片煮透的胡萝卜和芹菜末，香气清淡但实在。
重生之后，瓦尔特在别的地方保持节省，但吃方面一点不亏待自己，别人一顿最多二十芬尼，而他至少要三十五芬尼。因为待会要去伯爵府查案，他没有点一小杯葡萄酒或白兰地。
一刻钟后，他回到办公室，穿上大衣，戴上手套，拎起医生包，这才出门叫了一辆马车。马车沿着积雪的街道向西郊驶去，瓦尔特靠在后座上，看着窗外街灯一盏一盏地向后退去，在脑子里把即将见面的人和他可能的诉求过了一遍。
夜里八点五十六分，马车在柏林西郊的伯爵府门前停下。铁栅栏门虚掩着，门廊上的两座煤气灯已经亮了。此刻，那位中年男管家面无表情的等在门厅里，没有多馀的话，直接把客人领进了书房。
。他穿着深灰色的居家外套，没有系领结，领口敞着第一颗扣子。他的神情比上一次见面时更收敛，看到瓦尔特进来便示意他坐下，然后起身关上书房的门，还轻轻转动了一下锁舌，确认门已经合严实了。
伯爵坐下后开门见山，直接说道：“科勒博士，长话短说。我这几天一直在想上次你说过的指纹鉴定法，所以在前天，我在书房里放了一份假文档，封了火漆，放在平常放机要文档的抽屉里，有意无意间让消息传了出去。我想看看谁会动它。”
瓦尔特没有打断伯爵的叙述，安静地听着。
“今天下午我再度打开抽屉检查，发现火漆被人撬开过又粘回去了，不得不说，手法很细致，也很专业。如果不是我提前做了标记，几乎看不出来。可惜的是，鱼咬了钩，但我没能在当场抓到人。你知道我在威廉大街76号工作，工作性质决定了必须要保密，所以我非常需要知道，是谁撬开了那道火漆，找到那个内鬼。”
20世纪初，威廉大街就是德国政府的心脏，正如“白厅”代指英国政府那般。“威廉大街76号”，属于外交部办公室；至于隔壁的“威廉大街77号”，就是帝国总理府（帝国宰相府）。
“标记过是什么意思？”瓦尔特问道。
“封火漆之前，我在信封边缘内侧夹了一根细头发，从纸面探出来大约一毫米，位置紧贴着火漆边缘。如果信封被人打开过再合上，那根头发一定会移位或者断裂，不会保持原来的位置。”
伯爵从抽屉里取出一只信封放在桌上，示意说：“我打开抽屉的时候，那根头发已经不在原来的位置了。”
瓦尔特用戴手套的右手托起信封，对着灯光看了看，发现火漆的封口表面平整，边缘没有明显的刀痕，只是等他将信封微微倾斜后，看到火漆边缘有一道极浅的压印，象是被什么东西重新加热过。
瓦尔特点了点头，“确实被人动过，而且手法很熟练。对方用薄刃挑开了火漆，看过内容之后又把火漆重新加热压回去。”
“你上次说，碘熏法可以让手指留下的痕迹显现出来？”
瓦尔特笑了笑，语气肯定的回应道：“这当然没有问题，只要接触纸张的人手上有油脂，碘蒸汽就能让它显形。我需要一件完全避光的房间，以及那封信。”
伯爵毫不尤豫的把信封推过来，说：“它的确曾是一份机密文档，但现在已经没有多大价值，因此内容不重要。更何况，你现在不仅是柏林警察局的法医，还是普鲁士的少尉军官，交给你处理，不存在程序上的风险。”
瓦尔特用戴有手套的右手，接过了信封。
“请替我安排好工作室，估计今晚我要待在这里。”
当晚，瓦尔特在书房隔壁的侧厅里完成了碘熏法。他封住窗户缝隙，熄灭了所有灯具，室内完全黑暗。他把信封放在白布中央，加热碘晶体，紫色蒸汽缓缓升腾，在纸张表面留下了几组暗黄色的印迹。信封正中有一枚完整的拇指印，对比之后，确定是伯爵封口时留下的。
真正引起他注意的，是封口右侧边缘的一组指腹痕迹，位置偏下，象是有人用拇指和食指捏着信封边缘翻看时留下的。那组指纹清淅完整，三个特征点排列有序，没有被打乱或模糊。
瓦尔特把这组指纹拓印到卡片上，在笔记本上画下了示意图，标注了三个关键特征点的位置和间距，然后收好所有物证。
此刻，已是凌晨时分。
第二天上午，伯